陳天冰冷的話語在乾清宮迴盪時，數千裡之外的廣州城，正值暮春時節，木棉花開得如火如荼。
珠江畔，一棟佔地廣闊、白牆青瓦的宅邸內，五十餘歲的陳四海正坐在書房，仔細閱讀著剛從京城加急送來的朝廷邸報。
他是廣州有名的海商世家家主，經營海上貿易已有三代，以誠信、眼光精準著稱。
陳家船隊最遠到過馬六甲、爪哇，與波斯、阿拉伯商人也有生意往來。
此刻，他的目光緊緊鎖在邸報關於“萬國博覽會”的那幾版上。
“……廣邀天下萬國……齊聚北京……展示文明成果……促進交流……同抗黑暗威脅……”
陳四海逐字逐句地讀著，手指無意識地在桌面上敲擊。
書房裡很安靜，只有窗外隱約傳來的珠江浪濤聲。
許久，他放下邸報，緩緩吐出一口氣，眼中閃爍著難以抑制的興奮光芒。
“百年未有之大變局……不，是千年未有的機遇！”
他猛地站起身，在書房裡踱步。
作為常年行走海上的商人，陳四海的訊息遠比內陸商人靈通。
他早就從波斯商人那裡聽說過歐洲“暗蝕”的傳聞，也知道最近兩年氣候異常、海上不太平。
但他更清楚，朝廷這兩年動作頻頻，尤其是去年北極探險隊歸來後，市面上開始出現一些神奇的“符文燈”、“清心鏡”等物，雖然數量稀少、價格昂貴，但已讓有門路的人窺見了冰山一角。
如今，陛下更是要舉辦萬國博覽會，還要展示那些“可用於民生、亦可對抗黑暗侵蝕”的技術！
這意味著什麼？
意味著大明要向全世界敞開懷抱！
意味著那些神秘的技術，可能會有限度地開放，甚至交易！
意味著全世界的商機，都將向大明匯聚！
而他陳家，近水樓臺！
“來人！”
陳四海走到門口，對候在門外的管家道，“立刻去請幾位族老，還有各鋪子的掌櫃，一個時辰後，到正廳議事！”
“是，老爺。”
一個時辰後，陳府正廳。
十幾位陳家族老、骨幹掌櫃齊聚一堂，面面相覷，不知家主為何突然召集。
陳四海沒有廢話，直接將邸報傳閱，並簡單說明了自己的判斷。
“……朝廷這次是動真格的。萬國博覽會，表面是展示、交流，實則是向天下宣告大明的地位與實力，更是要藉此機會，聯合一切可聯合的力量，應對那不知名的‘黑暗威脅’。”
陳四海環視眾人，聲音沉穩有力：“對我們商人而言，這就是天賜良機！屆時，天下萬國的使團、商人都會齊聚北京。他們不僅要看朝廷展示什麼，更會尋找商機！而我們陳家，若能在博覽會上露臉，打出名號，接下的就不只是南洋、波斯的生意，而是全世界的生意！”
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