北京城內，更是熱鬧非凡。
客棧爆滿，酒肆喧譁。
街上隨處可見異域面孔，波斯長袍、阿拉伯頭巾、歐洲緊身衣……各種語言混雜。
巡邏的兵士明顯增多，且裝備精良，眼神銳利。
陳啟明好不容易才在靠近皇城的一處客棧安頓下來，立刻開始活動。
他先是去了禮部設立的“博覽會民間參展登記處”，排隊排了整整一天，才領到一份厚厚的章程和申請表。
仔細研讀後，他心中稍定。
朝廷果然鼓勵民間參展，展位按區域和大小收費，價格不菲，但尚在陳家承受範圍內。
關鍵是稽核嚴格，要求展品必須有特色、有創新、質量上乘。
陳啟明立刻填寫申請表，重點說明了陳家準備將傳統瓷器、絲綢與簡易符文結合的計劃，並附上了陳家的商譽證明和部分樣品圖樣。
同時，他撒出銀子，透過客棧掌櫃、本地牙人，多方打聽訊息，結交人脈。
幾天下來，他對京城局勢有了初步瞭解。
朝廷對博覽會極為重視，陛下親自過問，楊首輔坐鎮督辦。
天工院是技術核心，但戒備森嚴，尋常人根本接觸不到。
不過，市面上已開始流傳一些天工院淘汰或簡化後的“民用符文”知識，雖然粗淺，但足夠啟發。
他還聽說，志願軍已經組建完畢，不日即將誓師西征。
統帥是那位剛從北極歸來的周雲都督，副帥居然是欽天監的雲霓姑娘，據說她精通治療和氣候之術。
“風雲際會啊……”
陳啟明感嘆。
又過了幾日，禮部通知，陳家的參展申請初步透過，需進行二次稽核，並選定展位。
陳啟明帶著重禮，拜訪了禮部負責此事的一位郎中。
他沒有直接行賄，而是奉上了精心準備的、產自嶺南的稀有香料和一份陳家船隊繪製的、標註了南洋部分島嶼水文和商路的海圖副本。
那郎中對海圖很感興趣，又見陳啟明談吐得體，章程清晰，便行了個方便，給陳家安排了一個位於“工藝精品區”的中等展位，位置不錯，靠近主通道。
拿到展位契約的那一刻，陳啟明鬆了口氣。
第一步，成了。
接下來，就是等待父親將籌備好的貨物運來，同時繼續在京中活動，瞭解更多情報，為博覽會期間的生意做準備。
這天下午，陳啟明正在客棧翻閱新買來的幾本介紹歐洲風物的書籍，夥計來報，說有位波斯商人求見。
“波斯商人？”陳啟明有些意外。
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