結果幾乎是當場宣佈的。
唸到“李紅梅”三個字時，紅梅緊繃的神經猛地一鬆，腿肚子直轉筋，差點沒站穩。
她下意識地看向旁邊工位的王麗霞，只見王麗霞那張原本帶著期望的臉，瞬間像失去支撐的幕布一樣垮塌下去，變得灰敗。
周圍投來的目光更是複雜得像一團亂麻，有羨慕，有嫉妒，有失落，還有……深深的怨恨。
人群退潮一樣湧向廠門口，卻堵在了那裡，遲遲散不去。
王麗霞和幾個平時就愛搬弄是非、綽號“長舌婦”的女人，互相使了個眼色，攔住了正要低頭往外走的紅梅。
“呦！李紅梅，可以啊！”
王麗霞雙手叉腰，嘴角幾乎撇到了耳根子，聲音尖利得刺耳，“這考核的劉主任，以前來廠裡就愛往你們車間跑，沒少給你“單獨指導”吧？怪不得呢，這名額拿得這麼穩當！”
另一個瘦高個女人立刻陰陽怪氣地接上：“就是嘛！人家紅梅姐手段高著呢！家裡男人開著桑塔納風光，廠裡頭還能把領導“伺候”得舒舒服服，上下兩張嘴都厲害，咱們這些死幹活的老實人，哪比得了啊！”話裡的髒水，潑得毫不掩飾。
嫉妒是心裡的痔瘡，不疼但讓你坐不安穩。
血“轟”一下衝上紅梅的頭頂！她看著眼前這幾張因為嫉妒而徹底扭曲的、曾經熟悉的臉龐，她們一起加過無數班，一起在食堂抱怨過飯菜，一起領過微薄工資。
她渾身控制不住地發抖，不是害怕，是極致憤怒和徹骨心寒！人怎麼可以壞到這個地步？
“王麗霞！趙綵鳳！”
紅梅的聲音出乎意料地冷靜，甚至帶著冰碴子，清晰地穿透了周圍的嘈雜。
“我李紅梅，站得直，行得正！我靠的是這雙手吃飯！以前是，現在是，以後也是！這個名額，是我一針一線、憑本事掙來的，乾乾淨淨！你們要是不服，去找領導反映，去上面告我！我李紅梅奉陪到底！但是——”
她目光銳利地掃過那幾個女人，眼神里的決絕和正氣，竟讓她們一時氣短，噎住了話頭。
“——但是你們想往我身上潑髒水，毀我名聲，不行！絕對不行！”
就在這時，那個負責這次招工的麗華廠的劉主任正好從廠區出來，經過門口。
紅梅猛地轉向他，挺直了脊樑，清晰而又大聲地說：“劉主任！謝謝您和麗華廠看得起我的手藝。但這個工作，我不去了。”
此話一齣，所有人都愣住了，包括劉主任。
劉主任推了推眼鏡，皺起眉頭，語氣帶著不解和惋惜：“李紅梅同志，你的技術大家有目共睹，考核成績也很優秀，我們廠確實很需要你這樣的熟練工……你這是……”
“謝謝劉主任好意。”紅梅打斷他，聲音不大，卻字字鏗鏘，擲地有聲，“但我想明白了。在一個靠本事吃飯的地方，如果進去的前提是忍受這種莫須有的汙衊和猜忌，那這碗飯，我吃著硌牙，咽不下去！也幹不長久！這個機會，還是留給其他更需要的姐妹吧。至少，她們不用一進去就揹著黑鍋！”
這個廠，曾經用布料和縫紉線養活了她和英子。如今，它死了，卻想用最後一口殘羹冷炙，換走她挺直了一輩子的脊樑。她不能答應。這不僅是放棄一個工作，更是親手為過去的幾年畫上一個句號，一個帶著痛楚，卻無比干淨的句號。
說完，她不再看任何人，不看驚愕的劉主任，不看那些臉色青白交錯的女工，也不看周圍那些神色複雜的目光，毅然決然地轉過身，挺直了那根或許並不強壯、但此刻無比堅硬的脊樑，一步一步，穩穩地走出了廠門。
有些路，看似是捷徑，實則佈滿荊棘；有些選擇，看似是放棄，實則贏得了整個內心的安寧。
廠外，五月的陽光毫無遮攔地傾瀉下來，刺得她眼睛生疼，幾乎要流下淚來。但她死死忍住了。
人活一口氣，樹活一張皮。有時候，捨棄是為了更挺直地站著。
她沒有直接回家，而是在熟悉的街道上漫無目的地走。穿過喧鬧的菜市場，走過安靜的小巷，腳步沉重。
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