常瑩的眼淚掉下來了。她沒擦，就讓眼淚流。眼淚順著臉頰流下來，流到嘴角，鹹鹹的。
“我這走了，”英子繼續說，“我媽還有我弟，多虧你照顧了。”
常瑩用力點頭。她點得很用力，頭髮上的水珠甩出來，落在被子上。
“傻丫頭，”她說，聲音哽咽了，“一家人說什麼兩家話？”
她抹了把臉，把眼淚抹掉，然後咧嘴笑了。那笑很難看，眼淚還在流，但她在笑。
“你在北京好好念。”她說，“在北京有人要欺負你，你就跟我講。我讓你表哥表弟坐火車過去，把他們都給揍一頓！”
這話擲地有聲，帶著底層家庭特有的、樸素到近乎荒誕的守護邏輯——還停留在冷兵器時代，誰欺負我家人，我就派我的兵馬俑去砸場子。她忘了，北京城裡早就是資訊戰了，她的兵馬俑，可能連地鐵票都不會買。
紅梅聽到這話，眉頭立刻皺了起來。她心裡咯噔一下：好了吧，可千萬別再張羅著把那三個男孩帶到英子面前了。那三個，雖說叫她一聲舅媽，可終究不是從小看著長大的。脾氣莽，做事沒輕重，真去了北京，指不定惹出什麼事。英子一個女孩子，又是去讀書的，跟那些表哥表弟攪和在一起，算怎麼回事？
她沒說出來。她轉身，走到行李箱旁邊，蹲下來，開始重新整理箱子。她把那件米白色的羊毛毛衣拿出來，看了看，又放回去。又拿出來，猶豫了一下，最終還是放在了一邊。
她把它輕輕放在一旁，像放下一件過時的、卻曾以為能永遠蔽體的鎧甲。這一刻她終於承認，女兒將要奔赴的戰場，已遠非她所能縫補護衛的疆域。
“英子，”紅梅說，聲音平靜，像在說今天天氣怎麼樣，“你到了北京，先給你張姨打個電話。小雅也在北京，說要是有什麼需要幫忙的，可以找她。”
她在轉移話題。常松看出來了。常松抱著小年，站在那兒，看著紅梅，看著英子，看著常瑩。他沒說話。
常松心裡有數。他一直都有數。他知道紅梅和常瑩之間有條線，那條線看不見，但確實存在。線這邊是紅梅和英子和小年，線那邊是常瑩和大娘還有常瑩的三個兒子。他是站在線上的人，一邊是老婆孩子，一邊是親姐姐。他得平衡，不能偏。
中年男人的家庭地位，就像走鋼絲的雜技演員——手裡那根平衡杆，一頭挑著血脈宗親，一頭挑著身家鎧甲。偏了哪邊，都是粉身碎骨。 他此刻就懸在這根鋼絲上，底下沒有安全網，只有一地雞毛的現實。
常瑩不知道這些。常瑩傻乎乎的。她以為只要她對紅梅好，對英子好，對小年好，紅梅就會把她當一家人。她想著，只要她夠好，紅梅就不會再提那每個月二百五十塊錢的事了。雖然錢月月都在還，或遲或早。紅梅也沒催。但她知道紅梅記著賬呢。她想用別的方式抵，用照顧小年抵，用幫忙幹活抵。天長日久，日久天長，這人情債總能抵掉那金錢債吧。
有些人的情意像地攤貨，標價看著便宜，結賬時才發現‘感情價’三個字後面，跟了一串數不清的零。
常瑩便是如此。可她不懂，紅梅的人生賬冊上，情與債涇渭分明，中間隔著一條她永生渡不過的界河。
紅梅清了清嗓子，把話頭又輕輕一撥：“姐，這被子英子真帶不了。這樣，你留著，冬天蓋。也算你的心意到了。”
常瑩看看紅梅，又看看英子，再看看那床大紅被子，最終點點頭。“行吧，我留著。等英子放寒假回來，蓋這個。”
周也家的客廳裡，三個超大行李箱一字排開。箱子是黑色的，金屬外殼，輪子很順滑，拉桿可以調節高度。箱子上貼著航空公司的標籤，有些是舊的，已經撕掉一半，膠印還留在上面。
鈺姐蹲在箱子旁邊。她身上是件真絲睡袍，睡袍是深紫色的，領口開得低。睡袍的腰帶鬆鬆地繫著，下襬拖在地上。她的頭髮盤在腦後，用一根簪子固定，幾縷碎髮垂下來，落在頸邊。
她在裝箱。裝得很仔細。生活用品一箱：牙膏牙刷、毛巾浴巾、洗髮水沐浴露、剃鬚刀、指甲剪、針線包、常用藥。每樣東西都用密封袋裝好，貼上標籤。書籍電子產品一箱：筆記型電腦、充電器、行動硬碟、幾本專業書、英語詞典。衣物一箱：襯衫、褲子、外套、內衣、襪子。每件衣服都用防塵袋套好，防塵袋是半透明的，能看見裡面衣服的顏色。防塵袋外面貼著標籤，標籤上寫著：“正裝·秋”“休閒·冬”“運動”。
周也坐在沙發上。腳上沒穿襪子，他手裡拿著手機，手指在按鍵上，但沒在看。他的眼睛看著鈺姐，看著鈺姐蹲在那裡的背影。
“媽，”周也說，聲音有點無奈，“我這是去上學，又不是去搬家。你搞這麼多東西幹嘛？”
鈺姐沒抬頭。她拿起一件襯衫，檢查扣子有沒有松。襯衫是白色的，棉質的，領口和袖口都很挺括。她檢查完了，把襯衫疊好，放進防塵袋，拉上拉鍊。
“多備一點呀，”鈺姐說，聲音平靜，“臨時買多不方便。”
她把防塵袋放進箱子裡，調整位置，讓它們排列整齊，沒有空隙。
“你坐火車，這些東西託運，也不要緊。”鈺姐繼續說，“到了北京，叫個車，直接拉到學校。我都打聽過了，清華宿舍樓下面有推車，可以借。”
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