“讓你多待兩天，你也不待。”英子站在酒店大堂裡，手裡端著杯冰豆漿，杯壁上凝著一層水珠。她把豆漿擱在前臺邊沿上，伸手幫許淮之把行李箱側兜裡滑出來的筆帽塞回去。
她身上一件蜜瓜橙針織短袖，小圓領，領口一道極細的羅紋邊，下身一條奶油白馬術短褲，腰間繫了根極細的編織皮帶，腳上一雙米白小皮鞋，後跟半踩著。頭髮散在肩上，髮尾微微卷著，耳朵上一對極小的銀色耳圈。大堂裡的冷氣從頭頂的出風口往下壓，把她額前的碎髮吹得輕輕動了一下。
許淮之把房卡擱在前臺檯面上，推過去。前臺小姐手指頭在鍵盤上敲了幾下，印表機吱吱地吐出退房單。他拿起筆在單子上籤了字，筆帽咔噠一聲套回去。一件霧霾藍亞麻襯衫，領口敞了一粒扣，下身一條米白直筒休閒長褲，腳上一雙淺口帆船鞋，沒穿襪子，露出一截腳踝。行李箱立在腳邊。“課題申報書還沒寫完，王教授催了兩遍了。開學再見吧，也沒幾天了。”
他說的是課題，沒說出口的是——多待兩天容易，把那兩天填滿很難。一座沒有她的城市，兩天和兩個月，不過是同一個空曠的長度。
周也站在英子旁邊，鼻樑上架了副黑色墨鏡。他身上一件白色古巴領短袖襯衫，亞麻混紡面料，領口敞了兩粒扣，衣襬塞進褲腰裡。下身一條淺藍直筒牛仔褲，腳上一雙白色Loro Piana帆船鞋，鞋頭微尖，鞋後跟可踩，沒穿襪子，露出一截腳踝。手腕上那塊黑色電子錶在袖口下露出一截。
他把手裡那個紅色禮盒往許淮之面前一遞，紙盒上印著“穆斯林淮南牛肉湯”八個字，左上角貼了個綠色圓形清真標識，標識中間是一把湯瓶，旁邊兩行小字：清真正宗，牛骨熬製。禮盒外面繫了根金色緞帶，打了個鬆鬆的蝴蝶結。
“拿著。淮南沒什麼好東西——這兩盒牛肉湯你帶回廣東，開水一燙就能喝。”他把墨鏡往鼻樑上推了推，嘴角那絲笑要翹不翹地掛著，“我家英子，今天一大早就硬把我從家裡拽出來，說許同學來一趟淮南，不帶兩盒牛肉湯說不過去。我跑了半個田家庵，店都沒開門，最後在火車站旁邊才買到的——腿都跑細了。”
許淮之接過禮盒，低頭看了一眼包裝袋上的標識，抬起眼：“穆斯林牛肉湯。上次你們帶我去的那家——湯頭鮮，辣椒香，那天中午我喝了兩碗。”他抬起眼看著周也，笑意溫溫淡淡的，“周兄一大早跑了大半個田家庵，費心了。”
周也把手抽回來，往英子肩膀上一搭，手指頭在她肩頭輕輕點了一下，低頭看了英子一眼，話是朝許淮之說的，眼角那點得意卻全落在英子臉上：“聽見沒，你老公腿沒白跑。兩碗——淮之你這胃口可以，下次再來，我請你吃四碗。”
英子把他的手從肩膀上拿下來，反手在他手背上拍了一記：“人來人往的，你幹嘛。”她把他的手擱回他自己身側，轉過臉看著許淮之，眼角彎了一下，“淮之別理他。王強和雪兒今天去雪兒爺爺奶奶家了，王強讓我帶個話，說祝你一路順風。下個月訂婚你得過來——他說了，必須來。”
“下個月不是開學了嗎？”許淮之把禮盒放在行李箱上面。
“開學了我們再一起回來呀。”英子端起豆漿喝了一口，眼角彎彎的，“從北京坐火車，你跟我們一起——正好王教授那個課題還能在車上聊。”
周也把手插回褲兜裡，墨鏡遮住了眼睛，看不清眼底什麼神色，但那下巴微微往上揚著，下唇抿著上唇往裡收了一點：“對。三個人一趟車，英子坐靠窗，我坐中間——你坐過道，方便去接開水。”
英子在底下拿鞋尖碰了他一下，抬起眼看著他，話裡帶著嗔：“你倒是會安排座位。誰讓你坐中間了。”周也低頭看她，墨鏡片上映著她的影子，那表情無辜得很認真：“我自己讓的。中間擠，我替你擠。”
許淮之看著他們倆，那張一貫溫文的臉上沒有多餘的表情。他把拉桿箱的拉桿拔出來，扣好，直起腰，朝英子笑了笑：“那就這麼定了。開學見。”
“開學見。”英子點了點頭。
一陣急促的腳步聲從酒店大堂門口傳來，高跟鞋踩在大理石地面上噠噠噠響得又脆又快。美兮裹著一團迪奧真我的香氣衝了進來，她今天換了香水，比昨天的小蒼蘭更濃更甜。上身一件黑色緞面吊帶背心，細細的帶子掛在鎖骨上，後背從肩胛骨一路敞到腰際，下身一條白色高腰A字超短裙，裙襬到大腿根上兩寸，側面開了道小叉，腰間繫了根極細的銀色細鏈。
腳上蹬了雙黑色漆皮細跟涼鞋，頭髮高高地紮了個馬尾，髮尾燙了港風大波浪，耳朵上一對銀色大耳圈，嘴唇塗得紅豔豔的，手裡拎著個白色紙袋，袋子上印著“華聯商廈”四個字。
“許淮之！你走了怎麼不跟我講一聲！”她把那個白色紙袋往許淮之手裡一塞，歪著頭盯住他，眼角那道眼線跟著笑意一起彎下來，“給你買的——火車上吃。別又不接我電話。”說完拿手指頭在他胸口戳了一下，又戳了一下，“我昨天問你要不要我送，你說不用。不用什麼不用——我要不是打電話問英子，我都不知道你退房了！”
許淮之被她戳得往後退了半步，背撞在行李箱拉桿上，拉桿晃了一下。他把拉桿扶穩了，站直了，聲音還是那麼溫溫的，但話裡已經有了分寸：“美兮，我習慣一個人走。”
“那你從現在開始習慣兩個人。”美兮沒再歪頭。她站直了，那雙眼睛直直地看著他，嘴角那絲笑像剛做完愛的母螳螂，眼裡全是佔有和食慾，她在考慮是先從腦袋開始啃，還是先啃那根讓她心癢的脖子。“到了北京給我打電話。你要是不打——我連夜坐火車過去找你。你信不信？”
許淮之看著她，停了片刻。他從那雙貓一樣的眼睛裡，看到了一種近乎蠻橫的生命力。
女人的愛有兩種，一種像貓，乖巧等待；一種像豹，鎖定目標便奮力一撲。美兮顯然是後者，她把思念和愛慕化作咄咄逼人的攻勢，男人要麼落荒而逃，要麼束手就擒。
她要的不是你點頭，而是你城門洞開，不戰而降。
大堂裡有人在辦入住，行李箱的輪子從大理石地面上碾過去，前臺小姐在接電話，聲音輕輕柔柔的。他把拉桿箱換到另一隻手上，朝美兮微微點了點頭：“我信。”
“這還差不多。”美兮往後退了半步，給他讓出路來，拿手指頭在自己手機螢幕上點了點，“我號碼你存了吧？尾號520那個。別忘了。”
“沒忘。”許淮之推著行李箱往旋轉門走，走到門口又停住，回過頭來，目光在英子臉上停了片刻，又移開了。他朝眾人微微點了點頭，推著箱子走進旋轉門。玻璃門外，那輛粵字牌照的黑色寶馬已經停在門廊下了。
美兮站在大堂裡，看著那輛寶馬拐出酒店停車場，尾燈在熱浪裡晃了兩晃，不見了。她轉過臉看著英子，把手一攤：“他剛才是不是看我了？他回頭那一眼是看我的吧？”
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