她沉吟道：“你是說，遵化是關鍵？”
“是——”潘滸點頭：“拿下遵化，即便攔不住建奴，但是建奴擄掠的人口、物資就無法順利帶走了。”
“人口？”秦良玉有些不解。
潘滸認真道：“建奴不過蠻夷小族，人丁只有二三十萬。他們最缺的是人口和糧食。讓他們多擄走一個人，就多一分發展壯大的力量。截斷他們擄人口的渠道，就等於捏住了他們的要害。”
秦良玉沉默了。她聽得出來，這番話不是臨時起意，而是深思熟慮過的。這個年輕人，對戰局的判斷，對建奴的瞭解，對長遠形勢的把握，都遠超她的預料。
但她也有顧慮。她抬起頭，看著潘滸，婉轉道：“潘團練，貴我二軍加起來，連同輔兵算在內，不過萬人。一旦遭遇建奴主力，別說一戰，便是想跑都跑不掉。”
潘滸愣了一下，隨即苦笑。他知道秦良玉說的是實情。數千對數萬，兵力懸殊太大。更關鍵的是，秦良玉對他這支全火器部隊的戰鬥力，還沒有真正的信任。
雙方初次接觸，能站在這裡暢談已經不錯了。信任這種事，急不來。
他想了想，道：“秦宣撫，請隨我來。”
秦良玉問：“去哪？”
潘滸道：“讓秦宣撫看看，我登萊團練軍，憑什麼敢說打建奴。”
他轉身吩咐親衛：“去，讓張虎安排一個步槍連，靶場集合。”
親衛領命而去。
秦良玉看著他。這個年輕人，眼神平靜，語氣篤定，不像是在吹噓。
她跟著潘滸走出大帳。外頭天色已經暗下來，太陽落到了山後，天邊只剩一抹橘紅。營地裡，火把陸續點燃，士兵們正在準備晚飯，炊煙裊裊，飯香四溢。
她忽然想起通州城下那些守將的臉，想起城上的鬨笑聲。那些人在幹什麼？在分贓，在算計，在想著怎麼從這場戰事裡撈一筆。
而這個年輕人，在想怎麼打建奴，怎麼截人口，怎麼救這個病入膏肓的大明。
她心中五味雜陳。
——
營地外的一處空地上，臨時佈置了射擊場。天色漸暗，但尚能視物。射擊場四周插著火把，火光跳躍，把場地照得通明。
一隊步槍手已經列隊就緒，三十人，分成三排。他們站得筆直，槍靠在肩上，一動不動。火光映在他們的鐵盔上，反射出暗紅色的光。
潘滸從親衛手中接過一架雙筒望遠鏡，遞給秦良玉：“秦宣撫，用這個看得更清楚些。”
秦良玉接過，端詳一番，開口詢問：“這是何物？”
潘滸胸前本就掛著一架，於是單手拿起，湊到眼前示範。他眯起一隻眼，另一隻眼對準鏡筒，做了個觀看的姿勢。
秦良玉照著樣子把望遠鏡舉到眼前，登時倒吸一口涼氣——遠處那些木靶，本來在暮色中只是模糊的影子，現在一下子被拉到了眼前，連靶上的紋理、彈孔都看得一清二楚。
她驚呼：“此乃兵家利器！”
潘滸笑了笑，沒有說話。他朝射擊場方向點了點頭。
射擊場上，指揮官舉起紅旗，猛地揮下。
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