“王公子息怒。”孔有德把姿態放得極低，“此事末將必定嚴查重辦。不知那歹人是什麼模樣——”
“還能是什麼模樣？穿你們這身破皮的就是！”王少爺冷哼一聲，“我的人認得那兇徒，讓他指認！”
王二從人群后頭擠出來，老鼠眼在士兵堆裡掃來掃去。他其實根本沒看清牛大長什麼樣，當時又驚又怕只顧著掏錢掏雞，可這會兒不能說自己沒看清，胡亂指了一個：“就是他！是他搶的我！”
被指的兵一臉懵：“放你孃的屁，我今兒一直在帳篷裡睡覺——”
“就是他！”王二咬死不放口。
孔有德看了一眼那個兵，又黑又瘦，跟營裡其他兵沒什麼兩樣。他心頭火起，可當著王少爺的面發作不得，只能沉聲道：“既有人指認，便先拿下。”
那兵被拖走了。可王少爺沒打算就這麼算了：“孔有德，光抓一個不夠，你得讓我看著你處置！不然我怎知你是不是敷衍了事？”
孔有德攥緊了拳頭又鬆開。他深吸一口氣，轉頭看向人群裡縮著脖子的牛大——他認出來了，牛大腳邊還露著半根雞骨頭。抬手一指：“那個，也拿下。”
牛大被兩個兵從人群裡揪出來推到前頭時，腦子還是懵的。他看了一眼王二，又看了一眼王少爺，忽然什麼都明白了。他沒辯解，也沒求饒，就那麼直挺挺地跪在雪地上，冷風灌進領口，凍得牙關打顫。
孔有德當著王少爺的面宣佈：“牛大違反軍紀、搶劫民財，施插箭遊營之刑。”
軍法官拿著一支巴掌長的令箭走過來。箭桿是竹子的，前端磨得尖利，上面染過不知道多少人的血，顏色發黑。牛大被剝去破上衣，赤著上半身捆在柱子上。十二月的大風颳過來，像砂紙在胸口來回蹭。軍法官把箭尖對準他左肩鎖骨下方的軟肉，用力往裡一捅。
血湧出來時牛大沒叫。劇痛讓他眼前白了一瞬，嗓子眼裡發出一聲悶哼。令箭從皮肉下方穿過去，尖頭從另一邊露出來，箭頭掛著血珠子往下淌。軍法官鬆開手，那支箭就留在了他身上。
“走。”
他被解下來由兩個兵架著在營地裡穿行。每走一步，插在身上的令箭就拉扯傷口，疼得他眼前一陣陣發黑。血順著前胸往下淌，在凍得發白的皮膚上畫出幾道歪歪扭扭的紅線，滴在雪地上，紅的白的格外刺眼。他經過一個又一個營隊，士兵們站在路邊看著他，目光復雜。有人別過臉去，有人啐了一口低聲罵“丟人現眼”，更多的人站在那裡一動不動，眼神里是什麼東西在燒。兔死狐悲。今天是他牛大，明天呢？後天呢？
牛大抬起模糊的視線，把目光釘在點將臺上。孔有德站在那裡，臉色鐵青，嘴唇抿成一條線。旁邊是王少爺，抱著胳膊翹著嘴角，一臉紆尊降貴的滿意笑意。他把這兩張臉刻在了腦子裡。
遊營結束，他被扔回帳篷裡。一個同袍拿來破布替他包紮，布條纏上去就被血浸透了，換了三次才勉強止住。同袍低聲說了句“忍忍”，牛大沒吭聲，只是瞪著帳篷頂發呆。傷口鑽心地疼，可這疼反而讓他清醒。他腦子裡只有一個念頭在轉——殺了他們。孔有德。王少爺。王二。一個都別想跑。
——
入夜後，雪還在下。一個時辰、兩個時辰——牛大等到外頭腳步聲逐漸稀少，忍著劇痛爬起來，從鋪蓋底下摸出那柄腰刀，掀開帳篷后角鑽了出去。
他摸到吳橋縣城時已經後半夜了。找了個沒人的角落翻過城牆，憑著記憶摸到王家宅邸附近，在街對面一條黑漆漆的巷子裡蹲下來，縮在陰影裡盯著王家大門。雪落在他肩上、頭上，一層又一層。他不動。傷口滲出來的血把包紮的布條浸透了，又從布條外面滴下來，在雪地上洇開一小團暗紅。
不知等了多久，天邊還是黑沉沉的。王家側門吱呀一聲開了，一個人影提著燈籠走出來，縮著脖子攏著手，急匆匆往巷子那頭走。燈籠光晃了一下，照著那人的臉——王二。
牛大從陰影裡躥出去時幾乎沒有聲響。王二聽見踩雪的腳步聲轉頭來看，燈籠一晃，照見一張慘白的臉、一雙血紅的眼、一把舉起來的刀。嘴剛張開，一聲“救”字沒出口，刀就下來了。第一刀砍在肩膀上，棉袍劈開一條大口子，血噴濺出來。第二刀橫抹咽喉，王二脖子被劃開了，血咕嘟嘟往外湧，嘴裡全是血泡，咕嚕兩聲軟了下去。燈籠掉在地上，火苗舔著燈油燒起來，照亮了雪地上那一灘洇開的暗紅。
牛大喘著粗氣，居高臨下看著地上那具還在抽搐的身體。心裡那股惡氣像是被戳了個洞的皮囊，跑了半截又停住——不夠。還有一個。他抬頭看了一眼王家黑沉沉的宅院，猶豫了一瞬，最終轉身消失在了黑暗裡。
天亮了。
吳橋縣城炸了鍋。王家僕役橫屍街頭的訊息像長了腿一樣傳遍全城，茶館裡、麵攤上、雜貨鋪裡，人人都在說。王少爺被從被窩裡叫起來時還沒醒透，披著衣裳跑到側門外頭一看，王二的屍體還擱在那兒，雪已經蓋了薄薄一層，人早就硬了。他愣了片刻，臉色從白變紅再從紅變青，最後一聲尖利的怒吼震得屋簷上雪簌簌往下掉：“孔——有——德！”
他連衣裳都沒換整齊，命人抬著王二的屍骸帶著比昨天多一倍的人馬，再次殺向城外軍營。這次連門都沒讓守兵通報，一路嚎哭著衝進了孔有德的帥帳：“孔有德！你縱兵殺我家人！今天你要麼交出兇手，要麼我這就進京告御狀！我爹在朝中不是沒人！你信不信一封彈章就能扒了你這身皮！”
孔有德一夜沒怎麼閤眼。他猜到了——牛大不見了。派人去追，雪大天黑連個影子都沒摸著。如今王家抬著屍體堵在營門口，他知道完了。他又是安撫又是賭咒，說一定把兇手抓回來凌遲處死，可王少爺不依不饒，鼻涕眼淚糊了一臉坐在帥帳裡不走。
——
就在孔有德被糾纏得焦頭爛額時，游擊李九成回來了。
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