待到掌令再回到甲板上，已是煥然一新。
他換了一身乾淨的官袍，深藍色的綢緞在陽光下泛著微微的光澤，烏紗帽戴得端端正正，帽翅紋絲不動。鬍鬚顯然是剛梳理過的，一根根服服帖帖，臉上也擦去了方才的淚痕與驚惶，神情肅然，下巴微收，目光平視，一副本官不好惹的樣子。若非官袍前襟還隱約可見一小片未乾透的水漬，方才那狼狽模樣簡直像是做了一場夢。
來自鐵甲艦的一隊大明官軍站在甲板上，他們頭戴黑色鐵盔、身著黑色軍衣，全副武裝，手中擎著從未見過的奇怪火銃。銃管下面插著一隻弧形鐵匣，在陽光下泛著幽藍的光。
洪翼漢的目光從那些火銃上掃過，心中不禁一震。
讓他感到震撼的不僅是武器——武器再奇巧，也不過是殺人的工具。更有人——這些明軍個個面色紅潤，身形高大遒健，肩膀寬厚，腰桿筆直，站在那裡像一堵牆。他在漢城見過大明的使團，見過漂洋過海而來的商賈，也見過逃亡到高麗的遼東漢人，可從未見過這樣的兵——不是面黃肌瘦，不是瑟縮畏怯，而是昂首挺胸，目光如炬，渾身上下透著一股“老子不好惹”的悍勇之氣。
顯然，這些人的伙食極佳。一個國家能不能養出好兵，看臉色就知道了。
領隊軍官走上前來，拱手道：“大明登萊參將潘滸請高麗國代表登艦一敘。”
洪翼漢拱手還禮，沒有說話，只是點了點頭。
他隨這隊大明官軍登上了那艘快鐵船。船不大，甲板是鐵的，踩上去硬邦邦的。船身吃水不深，卻穩得出奇，幾乎沒有搖晃。隨著一聲汽笛長鳴，快船調轉船頭，向遠處那艘巍峨的鉅艦駛去。
船速極快，海風撲面而來，吹得他的官袍獵獵作響。無帆無槳，卻疾行如風——這東西到底是怎麼跑起來的？他偷偷看了一眼船艙方向，那裡面隱約傳出一陣有節奏的轟鳴聲，像是什麼東西在劇烈地運動。他不明白，也不敢問。
快船靠近鉅艦，繩梯放下來。洪翼漢爬繩梯的動作比鄭芝虎慢得多——畢竟年過五旬，又是個文官。一名明軍在他頭頂伸下手來，穩穩地扣住他的手腕，把他拉上了甲板。
他的腳踩在鋼鐵甲板上的那一刻，不由自主地停了下來。
這艘船太大了。甲板寬闊得像一座廣場，遠處的炮塔像是城樓，巨炮粗長的炮管指向天空，在陽光下泛著冷光。穿著黑色軍裝計程車兵們站在各自的崗位上，腰桿筆直，目不斜視。頭頂，巨大的藍色日月旗在海風中獵獵作響，金色的日月圖案彷彿真要從旗幟上跳出來。
他被引著穿過甲板，沿著舷梯向上，來到了艦橋平臺。
平臺上站著幾個人，居中的那人背對著他，灰綠色戎裝，肩章上有金星，負手而立，正眺望著遠處的江華島。聽到腳步聲，那人轉過身來。
面目尋常，甚至有些和善，嘴角掛著一絲笑意。可那雙眼睛——像是深不見底的井，又像是兩把收在鞘裡的刀。
洪翼漢定了定神，上前一步，揖手道：“下官乃高麗司憲府掌令洪翼漢，拜見上國將軍！”
他禮數週全，腰彎得足夠低，聲音也足夠恭敬。他在心裡默唸了一路的措辭，此刻說出來一絲不苟。
潘滸聞言，心中卻是一動，當即揖手回禮。
洪翼漢。這個名字他聽過。
不是在這一世，而是在後世的書頁裡。大明崇禎九年，即西曆一六三六年，“我大金”天聰汗洪臺吉欲稱帝，派英俄爾岱等邀約高麗勸進。高麗舉國譁然，朝堂上吵成了一鍋粥。彼時洪翼漢為司憲府掌令，上了一道著名的“斥和疏”。
他在奏疏中說：他出生以來，只知道天下只有大明天子。高麗國向來以禮義為諸國周知，被稱為“小中華”。如今向建虜屈服，苟且偷安，怎麼對得起列祖列宗？故而我以為，應該殺掉龍骨大——高麗國稱英俄爾岱為“龍骨大”——將建虜的信函和使節的首級送去大明，將這些事告知大明天子和朝廷。最後，他極為強硬地向高麗國王表示：殿下若是認為我胡說八道，我的建議毫無用處，可以砍下我的腦袋送給建奴，作為向建奴示好的證明。
次年二月，他被甑山縣令邊大中逮捕，押送往瀋陽——彼時已被洪臺吉改名為“盛京”。不久後，英勇就義。
就衝這一點，潘滸認為這位洪掌令當得起他的崇敬。
不過，尊敬歸尊敬，該談的事還得談。
“洪掌令，請。”潘滸側身，將洪翼漢引向艦橋後方的一間艙室。
艙室不大，四壁是鐵板，塗著灰白色的漆。中間一張長桌，鋪著墨綠色的桌布，桌上擺著兩盞茶，茶湯碧綠，熱氣嫋嫋。椅子是鐵製的，墊著厚厚的絨布坐墊。洪翼漢坐下去的時候，發現椅子出奇的穩當，不似高麗常見的木椅那般吱呀作響。
潘滸坐在他對面，點上一支雪茄，煙霧在艙室裡慢慢瀰漫。
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