這個世上就有那麼一些人，為了國家民族，可以捨棄一切。譬如尋常特別在乎的顏面、尊嚴——不要了；譬如誓死也要保護的家人妻小——也可以豁出去。可就是這些人，面對“國家大義”之時，卻將這些他們曾經格外在乎或誓死扞衛的人或事，棄若敝屣——即便是心中為此滴血。
他是在賭。賭潘滸不會動他的家小，賭潘滸做不出這種事。同時，他也是在表明心跡——為了高麗的利益，他什麼都可以豁出去，連女兒都可以送。
潘滸深吸一口雪茄，吐出濃濃的煙霧。煙霧在兩人之間瀰漫，模糊了彼此的面孔。
“洪掌令，”他緩緩開口，語氣平靜下來，“你贏了。江華灣的基地，某不強求。但平安道的駐軍和礦藏開發，貴國不得阻攔。至於西北四郡和東北六鎮的事，某今日不提，但將來還會提。”
洪翼漢重新坐下，面容恢復了肅然：“駐軍事可議，礦藏開發需詳談條件。”
潘滸招招手。
一名軍官捧著一冊文書走上前來，擺在洪翼漢面前。
洪翼漢定睛一看，文書封頁上工工整整地寫著一列大字：“明高雙邊聯合防衛協約”。紙不是高麗常見的楮紙，也不是大明常用的竹紙，而是雪白光滑、質地堅硬的一疊厚紙，摸上去像綢緞，卻又比綢緞挺括——他從未見過這種東西。
他伸手翻開。
一開始，他是一頁一頁慢慢地翻閱，漸漸就變成了一句話一句話，甚至一個字一個字仔細斟酌。他的眉頭時而緊鎖，時而舒展；嘴角時而下撇，時而微翹。看到某些條款時，他的呼吸會不自覺地急促起來，手指在紙頁上輕輕敲擊。
這份協約不算太厚，潘老爺一共用了二三十張紙。內容也不算複雜，大致可以概括為兩個方面——高麗國付出的和得到的。
先說高麗要付出的。
主要就是土地。侵佔大明的土地必須歸還——這條寫得很模糊，沒有明確地說哪些土地、何時歸還，留下了一個可以慢慢談的口子。平安道、咸鏡道等北部諸道租借給大明登州營作為與建奴作戰的根據地，租期九十九年。登州營有權利用這些土地所蘊藏的煤、鐵等礦藏，開發收益按約定比例分成。
再說高麗能得到的。
首先是安全。登州營將會派出大軍進駐北部地區，沿鴨綠江、徒門河一線佈防，阻擊建奴南侵。時機成熟時，將會對建奴展開全面反擊。
其二是財富。登州營開發平安道、咸鏡道等地的煤鐵礦藏，收益按七三分成——登州七，高麗三。此外，開採礦藏、建設工坊須得僱傭高麗人勞工，每徵用一個勞力需向高麗國支付相當於勞力報酬兩成的“僱工費”。
其三是軍隊。簽約之後，登州營將會為高麗國武裝訓練一支裝備新式火銃和新式大炮的新軍。
其四是倭國。未來，潘老爺將會討伐倭國，屆時高麗國新軍協同作戰，期間及戰後收益再作協定。
洪翼漢翻到最後一頁，合上了文書。
他的手放在文書上，指尖微微發顫。單單是看得到的這些條款，就有當場在文書上簽字的衝動。安全、財富、軍隊——高麗國最缺的三樣東西，都在裡面。
可他也看出來了，這不只是一份協約。這是一張網。一旦簽了，高麗北部將不再是高麗人的高麗，而會成為登州營的後院。那些煤，那些鐵，那些礦藏，將源源不斷地流向大明，流向登州。作為回報，高麗得到的是安全——一個被大明保護、不被建奴欺凌的安全。
這筆買賣，值不值？
他不知道。
潘滸叼著雪茄，看著洪翼漢臉上的表情變化，緩緩開口。
“洪掌令，這個協約是某對貴國最大的誠意。汝若不便當場做主，不妨遣人將協約文字呈送貴國王上審閱。”
他頓了頓，吐出一口煙霧，嘴角微微上揚。
“某以為，以貴國王上的政治智慧，必會簽約。”
洪翼漢嘴角抽了抽，心中腹誹：你特麼的別帶著鉅艦大炮來啊！
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