太陽再次從東邊升起來的時候，那股混著硝煙與血腥的渾濁氣味，仍瀰漫在空氣中，久久不散。
從叛軍營地通往登州營倉庫的路上，大車排了一長串。糧袋摞得冒了尖，有幾袋被刀劃破了，白花花的米從破口漏出來，撒在泥路上，被人踩進泥漿裡，白裡透著灰。布匹成捆地堆著，綢緞上沾了血汙，棉布上糊了泥。藤筐裡裝著銅錢，晃晃蕩蕩地響，幾隻筐沿上搭著成串的銅錢，像被人隨手掛上去的。
押車的登州兵比前兩天鬆弛了些，有人靠在糧袋上閉著眼，有人兩腿搭在車轅上晃著。馬拉著沉重的大車，蹄子在土路上踩出深深的印子，偶爾噴一口白汽，鼻腔裡的熱氣散成一小團霧。
鐵絲網圈起來的戰俘營格外扎眼。四萬多人蹲伏在地上，灰撲撲的一片，從高處看下去像大片被翻過的土地。鐵絲網繞了好幾圈，每隔幾十步立一根木樁，樁頭削尖了朝上。俘虜們分在幾個片區內，區與區之間隔著鐵絲網，網外三步一哨，站著持槍的登州兵。
俘虜堆裡的人什麼表情都有。有人抱著膝蓋縮成一團，有人仰面朝天躺著，有人雙手合十嘴裡唸唸有詞。更多的人就那麼幹坐著，眼睛盯著面前一塊泥巴發呆。一個老俘虜蹲在最邊上，兩隻手攥著鐵絲網的網格，把臉貼在冰涼的鐵線上望著外面，看了很久也沒人理他。他慢慢鬆開手，縮回人群裡去了。
潘滸站在一處稍高的土坡上，正對著下面整片戰俘營。風從坡頂灌過來，大氅下襬掀起來又落下去。他沒拿望遠鏡，就那麼用眼睛掃了一遍那片灰撲撲的人群。
“統計出來了？”
身邊的書記官捧著冊子，聲音平平的：“回稟大帥，初步清點，俘獲叛軍及被裹挾民壯共計四萬三千餘人。其中可判定為積年老匪悍賊者約五千眾，其餘多為近月被裹挾的流民農戶。”
“首惡必誅，脅從不同。”潘滸的語氣跟交代伙房發糧一樣平，“那五千悍匪，甄別出來另行看管，等待審判。其餘人等，全部編入勞動營。”
說完轉身下了土坡，靴子踩在鬆軟的泥土上留下兩行印子，腳窩邊緣的土粒還在慢慢往下滑。
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“勞動營”三個字在登州營內部早不新鮮了。制度很簡單，從匪且未犯下極惡之罪的民眾，按班組編制，每天出工八個時辰，挖渠、修路、築城、墾荒，什麼都幹。管吃管住，沒有餉。這叫“勞動改造”，改造好的，幹滿三年轉為民夫，管吃住且發餉銀；改造不好的，則繼續改造。
當天下午第一批人就帶出去了。幾百個俘虜在班長指揮下清理戰場。叛軍屍體和民壯屍體分開——叛軍的拖到一處大坑裡澆油燒，民壯的另找地方安葬。有人分到填彈坑的活，一鍬一鍬往坑裡填土，填到一半挖出半截胳膊來，那人嚇得往後一縮。旁邊監工的登州兵走過來看了一眼，面無表情說了句“接著填”，那人哆嗦著把土又鏟回去了。
還有人在挖引水渠。白狼水順著新挖的溝渠往昌邑城外的旱田裡淌，水聲嘩嘩的，渾濁的黃湯子沿著渠底一路往前漫。幹活的人蹲在渠裡，鎬頭砸在凍土上每一下啃不下多少，可幾十個人輪著來，半天也推進了好幾丈。鐵絲網外面的哨兵端著槍看著他們，刺刀在太陽底下泛著冰冷的光芒。
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正月廿三，昌邑城中心的市口搭起了一座木臺。檯面一丈見方，離地三尺高，幾根粗木頭撐著頂棚，上頭鋪了層草蓆。臺後掛著一條白布橫幅，“登州營軍事法庭”七個黑字又大又正，隔老遠就能看見。
臺前站了一排登州兵，步槍上著刺刀，刺刀尖朝上，十二個人站成一條直線。臺下人頭攢動，擠得水洩不通。有昌邑本地的居民，更多的是從周邊村鎮逃過來的難民。有人抱著孩子踮著腳往前擠，有人攥緊拳頭盯著臺上，有人用手捂著嘴像是怕哭出來。兩邊的屋頂上、牆頭上也站滿了人，黑壓壓的把瓦片都遮住了。
沒有人說話。這麼多人聚在一起，除了偶爾有嬰兒啼哭和一兩聲壓不住的咳嗽，幾乎沒有別的動靜。所有人的目光都聚在那座木臺上。
典訓官捧著厚厚一本卷宗走到臺中央。他清了清嗓子，聲音在安靜的廣場上清清楚楚傳進每個人耳朵裡：“今日公審叛軍頭目、小校共計三十七人。經查證，以上人等犯有屠戮百姓、縱火、姦淫等血債，證據確鑿，罪無可赦。現逐一宣讀罪狀——”
他一個一個念名字和罪狀。每念一個名字，就有兩個登州兵把一個人從臺側押上來。那些人被鐵鏈鎖著雙手，穿著髒汙的囚服，有的臉上還帶著傷，有的走路一瘸一拐。他們被押著在臺上一字排開跪下，有人低著頭不敢看下面，有人梗著脖子四處張望，還有人臉上空空洞洞的像一張白紙。
典訓官念到第三個人的時候，臺下一個女人忽然發出一聲撕心裂肺的尖叫，指著臺上那個跪著的人：“就是他！就是他燒了我家屋子！我爹還在裡頭沒出來——！”身邊的人趕緊拉住她，可她還在往前掙，聲音越來越高越來越啞。臺上那個犯人聽了她的喊聲，忽然把低著的頭抬起來朝臺下看了一眼，又低下去了。
典訓官沒有停。他繼續念，每一條罪狀都有時間地點、有人證物證。唸到第七個人的時候，又有人哭出來了，一個老漢顫巍巍地指著臺上喊了一句什麼，聲音太啞聽不清內容，可所有人都知道他在喊什麼。臺上那個人跪著，鐵鏈子嘩啦響了一聲，像是想動又沒敢動。
所有罪狀唸完，典訓官合上卷宗：“經查證屬實，依法判處死刑，立即執行！”
鬼頭刀揮落的聲音在安靜的廣場上格外清晰。血從臺板縫隙往下滴，一滴滴落在地面上洇開，土吸了血變成暗乎乎的顏色。絞索上了，有人被吊起來的時候腿還在蹬。
起初是寂靜。然後人群中爆發出一陣壓了很久的情緒——有人嚎哭，有人咒罵，有人撲通跪下去朝著臺上磕頭，有人摟著身邊的人哭得站都站不住。一個年輕女人抱著襁褓擠到臺前，把孩子舉起來朝臺上喊了一聲什麼，聲音太尖太脆，像是嗓子被什麼東西劃破了。喊完她就癱坐在地上，把孩子緊緊摟在懷裡，肩膀一聳一聳的。
臺下的哭聲和咒罵響了很久。臺上的血被風慢慢吹乾，顏色從鮮紅變成暗紅再變成發黑的褐。可沒有人離開。他們一直等到最後一個犯人被押上去、被判決、被執行。等臺上空了，只剩那片血跡，他們才慢慢散了。
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那天之後，昌邑城頭多了新東西。一串串屍體掛在城牆垛口外面，風吹過去輕輕晃著，有的還在往下滴殘液。城門口貼了告示，白紙黑字寫著每個人的姓名和罪名，字跡工整得像抄書匠寫的。
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