這些日子，他們從海邊走到這裡，看過了許多城鎮、村莊、田野。
阿方索的眼睛很少閒著。
他看那些方正正的城牆，看那些挑著擔子匆匆走過的農人，看那些在田裡彎腰收割的莊稼漢。
大乾的土地很遼闊，比他想象中還要遼闊。
村莊稠密，城鎮繁華，官道修得平整寬闊，每隔一段就有驛站或茶棚。
看得出，這是一個有著成熟治理體系的龐大帝國。
但也有些地方，讓他暗自思索。
路上見到的百姓，大多身材瘦削，面色黧黑，穿著粗布衣服，補丁摞著補丁。
田裡的莊稼長得不錯，但收割的人看起來總是忙碌而疲憊。
他想起自己船上那些水手，雖然也被海風和烈日打磨得粗糙，但骨架粗大，肌肉結實。
兩相比較，這些大乾的平民，似乎少了一種彪悍的氣象。
他私下問過通譯。
通譯是個南方海邊長大的中年人，跟著蕃商跑過不少地方，懂得幾種番話。
通譯告訴他，大乾以文治國，讀書人地位最高，武將次之，農夫和工匠排在後面。
皇帝重視農桑，但更重視文章禮樂。
阿方索默默點頭。
這和他們的國度很不一樣。
在大燕，勇武、航海和貿易才是立身之本，貴族子弟從小要學習劍術、馬術和航海知識。
一個不會打仗的國王，是坐不穩王座的。
當然，這些話他只在心裡想，不會說出來。
又走了半日，前方隱隱傳來喧譁聲。
趙游擊策馬過來，指了指前面。
“阿方索使臣，前面就是京城的城門了。”
阿方索順著他的手指望去。
首先看到的是一道灰色的、綿延到視線盡頭的、高得令人仰望的城牆。
城牆厚重，垛口整齊，上面有旗幟在風中飄動。
城門樓更是巍峨，飛簷斗拱，在秋日陽光下泛著暗沉的光澤。
城門洞開，進進出出的人流車馬像螞蟻一樣絡繹不絕。
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