想到石頭，她心中又是一澀。她如今在墨韻堂，雖仍是底層，但比起在後院做最苦累活計的石頭，境遇已算好上許多。
她偶爾還能吃到主子賞下的、不曾動過的點心，而石頭，怕是連一頓飽飯都難。她曾偷偷藏過一塊桂花糕，想找機會給他，卻一直尋不到合適的、不引人注目的時機。
這天下值後，天色已晚。李鴛兒因為收拾書房耽擱了片刻，回去時，大多數丫鬟都已歇下。
她提著一個小小的燈籠，沿著熟悉的路徑往後罩房走。路過靠近後院牆根的一處僻靜角落時，她隱約聽到一陣細碎的、像是咀嚼食物的聲音。
她心中一緊，放輕腳步，藉著燈籠微弱的光線望去。只見一個熟悉的身影蜷縮在牆角的陰影裡，正狼吞虎嚥地啃著一個冰冷的、硬邦邦的窩窩頭。
是石頭。
他吃得很快，很急，彷彿餓極了。單薄的衣衫在夜風中顯得空蕩蕩的，身影愈發瘦削。
李鴛兒鼻子一酸，幾乎要落下淚來。她看了看四周，確認無人，這才快步走過去，壓低聲音喚道：“石頭哥。”
石頭嚇了一跳，猛地抬起頭，見是她，眼中閃過一絲慌亂，下意識想把剩下的窩窩頭藏起來，動作卻又僵住，只是愣愣地看著她。
李鴛兒從懷裡掏出用手帕仔細包好的那塊桂花糕——她一直沒捨得吃，小心翼翼地遞過去：“這個……給你。是甜的，比窩窩頭好吃些。”
石頭看著她，又看看那塊在昏暗光線下依然顯得潔白柔軟的糕點，喉嚨動了動，卻沒有接。他黝黑的臉上沒什麼表情，只是搖了搖頭，聲音粗嘎：“……不用。我吃飽了。”
李鴛兒知道他在逞強，心中更覺難受。她不由分說，將糕點塞進他手裡，觸手是他掌心粗糙厚重的老繭和冰涼的體溫。
“拿著吧，我……我在裡面，偶爾能吃到。”她頓了頓，聲音更低了，“你……你自己當心身子。”
石頭握著那塊還帶著她體溫的糕點，沉默了許久，才低低地“嗯”了一聲。
兩人相對無言。夜色濃重，只有風聲穿過牆頭枯草的細微聲響。
“我……我得回去了。”李鴛兒怕被人看見，低聲說道。
石頭又“嗯”了一聲，在她轉身之際，卻忽然極快地說了一句：“你……你也當心。”
李鴛兒腳步一頓，心頭湧起一股暖流，夾雜著酸楚。她不敢回頭，只是輕輕點了點頭，加快腳步離開了。
回到冰冷的下人房，躺在通鋪上，李鴛兒久久無法入睡。
石頭啃食冷硬窩窩頭的身影，與小環哭泣的模樣，還有三少爺那偶爾投來的、意味不明的目光，在她腦中交替浮現。
這深宅大院，就像一張巨大的、無形的網，每個人都困在其中，掙扎求存。她呢？她這一縷微光，又能照亮多遠的路？
幾天後的一個傍晚，李鴛兒正在外廳擦拭花架。崔展顏從外面回來，臉色似乎不大好看，眉宇間帶著一絲煩躁。他徑直走進書房，連平日裡慣常要先喝一口的熱茶都沒要。
過了一會兒，長安從書房裡出來，對碧珠低語了幾句。碧珠點了點頭，臉上也露出一絲凝重，隨即吩咐小丫鬟們動作都輕些，莫要擾了少爺。
李鴛兒心中好奇，卻不敢多問。只是在她去更換書房薰香時，隱約聽到內間傳來崔展顏有些不滿的聲音：“……祖母未免也太心急了些……”
隨後是長安低聲勸慰的聲音。
李鴛兒不敢停留，連忙退了出來。心裡卻像被投入了一顆小石子，泛起了疑惑的波紋。老夫人心急？心急什麼？
這疑惑並沒有持續太久。沒過兩日，一個訊息便如同長了翅膀一般，悄無聲息地傳遍了崔府的下人之間——
老夫人正在為三少爺相看親事，據說已初步屬意京城數一數二的錦緞商陶家的嫡女，那位與三少爺年紀相仿、據說才貌雙全的陶春彩小姐。
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