自那夜值宿後，李鴛兒心中那圈漣漪，非但沒有平復，反而在無人可見的深處，暗自擴散、洶湧。
崔展顏那句“你怕我嗎？”和他帶著睡意的沙啞嗓音，如同夢魘般，時時在她耳邊迴響。
她試圖用更繁重的勞作來麻痺自己，將書房每一個角落都擦拭得光可鑑人，將書籍按經史子集重新歸類，做得一絲不苟。
然而，外界的暗流，卻以不可阻擋之勢，洶湧而來。
老夫人院裡的管事婆子們來往墨韻堂的次數明顯增多了，有時是來回稟採買婚慶用物的進展，有時是送來一些需要三少爺過目的禮單樣本。
大紅色的綢緞、描金的喜盒、還有那刺目的“囍”字剪紙，如同一點點滲入水中的硃砂，逐漸將墨韻堂原本清雅的書卷氣染上了濃重的喜慶，也刺痛著李鴛兒的眼睛。
她低著頭，默默做著自己的事，彷彿這一切都與她無關。只有緊緊抿住的唇線和偶爾失神打翻手邊物件的細微聲響，洩露了她內心的波瀾。
這日，她正在整理書房多寶閣最上層一些不常用的古籍，忽然聽到外間傳來老夫人身邊最得力的金嬤嬤的聲音，帶著十足的笑意：“……三少爺，老夫人讓老奴來問問，這新房裡的擺設，您可有什麼特別中意的？或是要添置些什麼？陶家那邊遞了話過來，陶小姐自幼習畫，尤愛倪雲林的山水，您看是不是尋一兩幅真跡懸上？”
崔展顏的聲音聽不出什麼喜怒，只是淡淡地“嗯”了一聲，道：“祖母和母親做主便是，孫兒沒有意見。”
“哎喲，我的好少爺，這可是您的終身大事，怎能沒有意見？”金嬤嬤笑道，“老夫人說了，務必讓您稱心如意。
還有這通房丫鬟的人選……”金嬤嬤的聲音壓低了些，但在這寂靜的外廳，依舊清晰地傳入了隔著一層博古架、僵立在原地的李鴛兒耳中，“……老夫人和大夫人的意思，是從家生子裡挑兩個老實本分、性子柔順的，知根知底，也免得日後生出什麼事端，衝撞了未來的少奶奶。您看……”
李鴛兒的心臟像是被一隻無形的手狠狠攥住，瞬間停止了跳動。通房丫鬟的人選……家生子……老實本分……每一個詞都像淬了毒的冰錐，扎得她體無完膚。
她連作為一件“可心意”的玩物被考慮的資格都沒有。她只是一個外人，一個來歷不明、需要提防的“事端”。
她死死咬住下唇，嚐到了淡淡的血腥味，才勉強沒有發出聲音。手指緊緊摳著手中那本泛黃的古籍，指尖冰涼。
外間，崔展顏沉默了片刻，方才沒什麼情緒地回道：“這些小事，祖母和母親安排就好。”
“是，老奴明白了。”金嬤嬤似乎得到了滿意的答覆，又說了幾句吉祥話，這才告退。
腳步聲遠去，外廳恢復了寂靜。
李鴛兒卻像被抽乾了所有力氣，軟軟地靠在冰冷的書架上，手中的書“啪”地一聲掉在地上，她也渾然不覺。
淚水毫無預兆地洶湧而出，模糊了視線。原來，她連留在他身邊，做一個最卑微的通房，都是一種奢望。
老夫人和大夫人早已為她，為所有像她這樣外面買來的丫鬟，劃下了一道不可逾越的鴻溝。
她蹲下身，撿起那本書，緊緊抱在懷裡，彷彿那是唯一能汲取一點溫暖的所在。淚水無聲地滴落在泛黃的書頁上，暈開一小團深色的溼痕。
不知過了多久，她才緩緩站起身，用袖子用力擦乾眼淚，將書小心翼翼地放回原處。她不能讓人看出異樣，不能。
然而，有些變化，並非她所能完全掩飾。
下午，她去後院漿洗衣房送換下來的桌圍椅套，回來的路上，竟迎面遇上了許久未見的錢媽媽。
錢媽媽依舊是那副不苟言笑的模樣，目光銳利地在她臉上掃過，似乎察覺到了她微微紅腫的眼眶和比平日更蒼白的臉色。
“鴛兒？”錢媽媽停下腳步。
