李鴛兒連忙垂首行禮：“錢媽媽。”
錢媽媽打量著她，語氣平淡，卻帶著洞悉一切的冷漠：“在墨韻堂當差，可還習慣？”
“回媽媽，習慣。少爺和碧珠姐姐待下人都很寬和。”李鴛兒低聲回答，手心微微出汗。
“嗯。”錢媽媽淡淡應了一聲，“既入了這高門，就要認清自己的本分。不該有的心思，一絲一毫都不能有。安安分分當差，或許還能有條活路。若是痴心妄想，繡橘的下場，你是親眼見過的。”
李鴛兒渾身一顫，臉色瞬間慘白如紙。錢媽媽的話，像一把冰冷的匕首，精準地剖開了她內心深處最隱秘、最不堪的念頭。
她死死掐著自己的掌心，才勉強維持住聲音的平穩：“是……奴婢謹記媽媽教誨，絕不敢有非分之想。”
錢媽媽似乎滿意了她的反應，不再多言，徑直走了。
李鴛兒站在原地，只覺得遍體生寒。原來，她那些自以為隱藏得很好的心思，在這些深諳宅門之道的老嬤嬤眼中，根本無所遁形。警告已經如此清晰地擺在面前，她若再執迷不悟……
她不敢再想下去。
失魂落魄地回到墨韻堂，還未進門，便聽到裡面傳來一陣清脆的笑語聲。是碧珠和另外兩個大丫鬟正在廊下說話，手裡還拿著幾匹顏色鮮亮的錦緞。
“……這可是蘇州新到的雲錦，聽說未來三少奶奶的嫁衣就是用這料子做的呢，真真是流光溢彩！”一個丫鬟豔羨地說道。
“可不是，陶家那樣的門第，嫁妝定然是極豐厚的。咱們三少爺真是好福氣。”另一個附和道。
碧珠臉上也帶著笑，語氣卻謹慎些：“主子們的事，也是我們能議論的？仔細你們的皮！不過這料子確實是好，老夫人賞下來給咱們墨韻堂做新窗帷的，也算是沾沾喜氣。”
李鴛兒低著頭，想從旁邊悄悄繞過去。
“鴛兒回來了？”碧珠卻叫住了她，指著旁邊石凳上放著的一匹水紅色的錦緞道，“這匹料子，老夫人說是賞給院子裡所有丫鬟，每人做一件新夏裳的。你也量量尺寸，回頭報給我。”
那水紅色的錦緞，像一團燃燒的火焰，灼痛了李鴛兒的眼睛。沾喜氣……她只覺得無比諷刺。
“謝少爺、老夫人恩典，謝碧珠姐姐。”她垂著眼，聲音低得幾乎聽不見。
“嗯，去吧。”碧珠擺了擺手，又和另外兩個丫鬟討論起哪種花樣更時新。
李鴛兒幾乎是逃也似的離開了那裡。那匹象徵著“喜氣”和“恩典”的錦緞，像一道無形的枷鎖，勒得她喘不過氣。
夜晚，她再次輪到值夜。內室依舊安靜，崔展顏似乎已經睡熟。外間，李鴛兒坐在小杌子上，卻再也無法拿起針線。白天金嬤嬤的話，錢媽媽的警告，還有那匹刺目的水紅色錦緞，在她腦中反覆交織。
她走到窗邊，推開一條縫隙，夜風帶著涼意吹入，卻吹不散她心頭的鬱結。
望著窗外沉沉的夜色，和天際那輪被薄雲遮掩、顯得朦朧而遙遠的彎月，一種巨大的、令人窒息的絕望，如同潮水般將她淹沒。
她的人生，彷彿從被繼父賣掉的那一刻起，就走上了一條早已註定的、通往黑暗的路徑。所有的掙扎，所有隱秘的期盼，在這龐大的封建家族機器面前，都顯得如此渺小，如此可笑。
她緩緩抬起手，看著自己纖細的、帶著薄繭的手指。這雙手，能擦拭最珍貴的瓷器，能整理最晦澀的書籍，卻唯獨，抓不住自己想要的任何一點微光。
淚水，再一次無聲地滑落。而這一次，那淚水中除了苦澀，更多了一種認命般的冰涼。
暗湧已在心底匯聚成漩渦，只待一個契機，便會將她徹底吞噬。
