第九章 韶華暗度
陶家祖母的離世，像一道突如其來的休止符，強行中止了崔府喧囂的婚慶樂章。三年的守孝期，為墨韻堂，也為李鴛兒和崔展顏，偷來了一段彷彿游離於現實之外的靜謐時光。
最初的惶恐與戒備，在這日復一日的相處中，漸漸被一些別樣的情愫所取代。
春：雛鳥
那年春天，一隻學飛的雛鳥不慎從廊簷的窩裡掉落，摔傷了翅膀，在地上無助地撲騰。李鴛兒打掃時發現，小心翼翼地用手帕將它捧起，正不知如何是好，崔展顏下學回來撞見。他沒說什麼，只讓她去尋些乾淨的棉絮和清水來。兩人便蹲在書房外的臺階上，他動作意外輕柔地替那小生靈檢查傷口，用細布條固定翅膀。李鴛兒在一旁遞東西，看著他專注的側臉，長長的睫毛在眼下投下淡淡的陰影，心忽然跳得有些快。
後來，小鳥傷愈，在他掌心振翅飛走時，他回頭對她笑了笑，那笑容乾淨明亮，不帶絲毫主子的倨傲，讓她怔了許久。
夏：狸奴
夏日炎炎，一隻瘦骨嶙峋的白色流浪貓不知怎的溜進了院子，躲在假山後怯生生地叫。李鴛兒省下自己的飯食偷偷去喂，被崔展顏發現。他非但沒斥責，反而讓長安去廚房要了些小魚乾。此後，餵貓竟成了兩人心照不宣的秘密。他有時會在一旁看著她和貓咪玩耍，看她眉眼彎彎，露出罕見的、毫無陰霾的笑容。有一次，那貓兒調皮，跳上書案弄汙了他剛寫好的字，她嚇得臉都白了，他卻只是無奈地搖搖頭，伸手揉了揉貓腦袋，輕聲道：“頑皮。”那語氣裡的縱容，讓她恍惚覺得，他對待這貓兒，與對待她，似乎有某種相似。
秋：紙鳶
秋風送爽，天高雲淡。崔展顏不知從何處得來一隻極為精緻的沙燕風箏，一時興起，帶著長安和李鴛兒去了府後那片空曠的草坡。
他扯著線奔跑，風箏搖搖晃晃地升上藍天，越飛越高。他回頭，見李鴛兒仰著頭，眼中滿是驚歎與嚮往，便將線軸塞到她手裡：“試試？”她緊張又興奮，學著他的樣子操控，風箏在天際翱翔，她的心彷彿也跟著飛了起來。
那一刻，沒有主僕，沒有尊卑，只有藍天、秋風，和身邊那個教會她飛翔的少年。線斷的那一刻，她驚撥出聲，帶著失落，他卻笑道：“無妨，讓它自由去吧。”那句話，像是在說風箏，又像是在說什麼別的。
冬：踏雪
京城下了好大一場雪，天地間白茫茫一片。崔展顏嫌府中憋悶，竟突發奇想，要帶她去後山看雪景。他屏退了長安，只帶著她一人。深一腳淺一腳地走在積雪的山路上，他偶爾會伸手扶她一把，掌心溫熱。站在山頂，俯瞰被白雪覆蓋的崔府，亭臺樓閣皆成瓊玉，壯麗非凡。
他指著遠方，說起書中讀過的邊塞風雪，說起他渴望有朝一日能縱馬天下。那是他第一次對她吐露心聲，雖然依舊隔著身份，卻讓她覺得，自己彷彿觸控到了他內心不為人知的一角。下山時，他見她凍得鼻尖通紅，解下自己的墨狐毛斗篷，不由分說地披在了她身上。
那斗篷帶著他的體溫和清冽氣息，將她緊緊包裹，暖得讓她想落淚。
秘密的技藝
他甚至開始教她識字。起初只是興致所至，指著書上的字問她認不認得。後來，便成了習慣。在書房無人時，他握著她的手，一筆一畫地教她寫她的名字“李鴛兒”，寫他的名“崔展顏”。
他的氣息拂過她的耳畔，讓她心如擂鼓，臉頰緋紅。他還會給她講些雜書上的趣聞軼事，看她聽得入神，眼中便漾開淺淺的笑意。
這三年的時光，如同被蜜糖浸泡過，點點滴滴，都滲入了李鴛兒的心田。那個曾經讓她恐懼的少爺，變得具體而生動。
他有少年人的頑皮，有不合時宜的善心，有不被理解的抱負，也有對她……那份超越主僕界限的、隱秘的溫柔。
李鴛兒的一顆心，便在這樣細水長流的侵蝕下，徹底淪陷了。她不再僅僅是因為他的身份而敬畏他，而是真切地、無法自拔地愛上了這個叫崔展顏的男子。她開始相信，他酒後那個“名分”的承諾，或許並非虛言。她甚至開始偷偷幻想，或許，或許守孝期過後，會有轉機……
然而，這份在暗處滋長的情愫，終究是見不得光的。他待她再好，也從未在旁人面前逾越半分。
偶爾有外客來訪，或是老夫人傳喚，他立刻便會恢復成那個矜貴疏離的崔家三少爺，彷彿那些共處的時光，那些親暱的教導，都只是她一個人的幻覺。
這種甜蜜與不安交織的日子，直到守孝期將滿的前夕，達到了一個隱秘的高潮，也預示著轉折的到來。
那是一個雪夜，如同他們初上後山那般。他在外面飲了酒回來，帶著微醺的醉意，直接進了書房，屏退了旁人，只留她在內室伺候。許是酒意，許是三年朝夕相處積累的情愫終於決堤，他再次擁她入懷。與第一次的粗暴不同，這一次，他的動作帶著一種纏綿的、令人心碎的溫柔。
他在她耳邊一遍遍低喚她的名字“鴛兒”，訴說著這三年的點滴，說她的乖巧，說她的靈秀，說只有在她面前，他才能暫時卸下枷鎖。他甚至再次提及了名分，語氣比任何一次都要懇切。
“鴛兒，再等等……等我……我定不會負你……”
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