第二十八章 以退為進
自李鴛兒懷胎顯懷，按規矩不能再行房事後，墨韻堂後宅那看似平靜的水面下，陶春彩與林婉兒之間的暗鬥，便迅速從含沙射影升級為了真刀真槍的爭寵。
兩人使盡渾身解數，今日陶春彩親手燉了滋補湯水邀崔展顏共飲，明日林婉兒便撫琴一曲，以清音相邀。
你來我往，恨不得將崔展顏生生劈成兩半。起初崔展顏尚覺新鮮，時日一長，便不勝其煩，只覺得這兩個女人如同聒噪的雀鳥，攪得他不得安寧。
疏影齋，反倒成了他唯一的清淨地。
李鴛兒從不主動邀寵，甚至在他來時，也只是溫順地陪著說說話，聊聊腹中胎兒的動靜，或是安靜地在一旁做些針線。她這裡沒有爭風吃醋的言語機鋒，沒有令人窒息的緊迫盯人，只有一種孕中女子特有的柔和與寧靜。
於是，崔展顏來疏影齋的次數愈發頻繁，甚至有時以“陪伴鴛兒，安心養胎”為由，直接在此留宿，雖不同榻，卻也夜宿外間，圖個耳根清淨。
他這一“清淨”，卻徹底點燃了陶、林二人的怒火。
禍水東引與老夫人的敲打
“祖母！您可得管管！”陶春彩拉著林婉兒，難得地同仇敵愾，在老夫人面前唱起了雙簧，“那李姨娘也太不懂規矩了！自己懷著身子，不能伺候夫君，卻還日日霸著不放，這是什麼道理？難道要讓我們姐妹都守活寡不成？”
林婉兒也在一旁抹淚，委委屈屈地添火：“姐姐說的是，婉兒不敢爭搶，只是……夫君久不入後院，這子嗣之事……豈不是更加無望？李姨娘自己有了倚仗，便不顧姐妹們的前程和崔家的開枝散葉了嗎？”
她們一口咬定李鴛兒“狐媚”、“霸佔夫君”，言辭激烈，彷彿李鴛兒犯了十惡不赦之罪。
老夫人何等精明，豈會不知這是妻妾爭風的把戲？但兩人所言，也並非全無道理。李鴛兒畢竟身份低微，如今懷著孩子已是殊榮，若再“獨佔”夫君，惹得後宅不寧，傳出去於崔家名聲有礙，也確實不利於子嗣綿延。
於是，老夫人尋了個由頭，將李鴛兒叫來，語氣雖溫和，話語裡的敲打之意卻不容錯辨：“鴛兒啊，你如今身子重，最要緊的是安心靜養，為崔家生下健康的子嗣。展顏他公務繁忙，偶爾去其他姐妹房裡坐坐，也是常理，你要懂事，莫要因此拈酸吃醋，惹人閒話，反倒不美。”
借題發揮，朱淚演痴情
李鴛兒心中冷笑，面上卻瞬間白了三分，眼圈一紅，盈盈拜倒，聲音帶著哽咽，卻又強作堅強：“老夫人教誨的是，奴婢……不，妾身謹記在心。
妾身從未敢有獨佔少爺之心，只是少爺偶爾來坐坐，問問孩子的情況，妾身……妾身豈敢阻攔？”
她抬起頭，淚珠兒恰到好處地滾落，沿著白皙的臉頰滑下，我見猶憐：“妾身自知身份卑微，能得少爺垂憐，懷上麟兒，已是天大的福分，從不敢再有非分之想。只是……只是近日聽聞些閒言碎語，說妾身狐媚霸寵……妾身心中實在惶恐難安……”
她越說越傷心，淚水如同斷了線的珠子，“若因妾身之故，惹得少爺與少奶奶、林姨娘不睦，惹得家宅不寧，那妾身真是萬死難辭其咎了！
老夫人，不若……不若您下令，讓少爺再也莫要來這疏影齋了！妾身……妾身獨自一人，也能將孩子平安生下來！”說罷，已是泣不成聲。
這番以退為進，姿態放得極低，又將“拈酸吃醋”的帽子巧妙甩回，只凸顯自己的委屈與“深明大義”。
當晚，崔展顏習慣性地又來到疏影齋，卻被李鴛兒攔在門外。
“少爺，您……您還是去少奶奶或林姨娘那裡吧。”她倚著門框，淚光點點，語氣哀婉卻堅定，“妾身不能再留您了……今日老夫人已訓誡過妾身，說妾身不該……不該霸著您。妾身不能一錯再錯，惹人非議，讓您為難……”
崔展顏何曾見過她這般悽楚決絕的模樣？往日里她總是溫順接納，何曾將他往外推過？
此刻見她為了不讓自己“為難”，寧願獨自垂淚，還將過錯都攬到自己身上，心中那點因被老夫人敲打而產生的不悅，瞬間被滔天的憐惜與對陶、林二人搬弄是非的惱怒所取代！
“胡說！”他一把將她摟入懷中，感受著她因哭泣而微微顫抖的身子，心疼不已，“我來自願留下，與你何干？她們自己留不住人，反倒來怪你？真是豈有此理！”
李鴛兒在他懷中掙扎了一下，淚眼婆娑地抬頭看他：“可是少爺……妾身怕……怕再被人說成是狐媚子……壞了您的名聲，也壞了孩子的福氣……”
她這副又憐又愛、處處為他著想的模樣，徹底擊中了崔展顏心中最柔軟的地方。他低頭看著她梨花帶雨的臉，那因為懷孕而愈發豐腴嬌媚的容顏，在淚光中更添幾分驚心動魄的美。
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