（上）
錦瑟院的冬日，是被無形的手拉長了的。
炭盆裡劣質的煙煤苟延殘喘地吐出嗆人的灰霧，
將屋內本就稀薄的暖意也染上了一層汙濁。
李鴛兒坐在窗邊，指尖是冰涼的。
窗外那棵老槐樹的枯枝，在鉛灰色天空的映襯下，像極了絕望者伸向蒼穹的乞求。
陶春彩的歸來，不是簡單的復位，而是一場蓄謀已久的清算。
她像一位熟練的劊子手，用的不是大刀闊斧，而是精緻小巧的刀片，凌遲著李鴛兒的尊嚴與希望。
份例用度的剋扣，人事上的清洗孤立，這些尚可忍耐。
但當她的手伸向四兒時，李鴛兒感到了一種發自骨髓的寒意。
讓她再次主琢磨起 ，那位新來的胡姓西席，他教授四兒《千字文》，開口閉口卻是“陶氏家風，詩禮傳商”，“嫡母賢德，澤被後嗣”。
他刻意引導四兒，將所有的“好”都歸功於那位高高在上的“大奶奶”，
而李鴛兒這個生母，在他的話語裡，漸漸模糊成了一個無關緊要的影子。
四兒懵懂，偶爾會仰著小臉問：“娘，先生為什麼總說大嫡母好？”
那一刻，李鴛兒的心像被針扎般刺痛。
她試圖再次向崔展顏抗爭。她尋了個他難得來錦瑟院的傍晚，備了他曾誇讚過的清茶，語氣委婉卻堅定：“
試圖再次溝通這件事：三少爺，四兒還小，胡先生這般教導，恐讓孩子混淆了親疏，於心性成長不利……”
崔展顏端著茶杯，眼神卻飄向窗外，有些不耐地打斷……
還是那句：“春彩請的先生，自是穩妥的。
她也是為孩子前程著想，你莫要太多心。”他放下茶杯，語氣帶著一種置身事外的疏離，
“如今府裡情形你也知道，陶家……勢大，我們總要以大局為重，些許小事，忍一忍就過去了。”
“大局？”李鴛兒幾乎要冷笑出聲。他的大局，就是犧牲她們母子的感受，去維繫與陶家那層脆弱而功利的關係嗎？
她看著他略顯浮腫的眼袋和身上隱隱的酒氣，知道如今的他已經徹底被陶家的權勢和自身的頹唐所裹挾，再也指望不上了。
老夫人那裡更是寒心。
又一次晨省，她特意帶著穿戴一新的四兒早早趕到福壽堂，希冀能用孩子的天真喚起老夫人一絲憐惜。
不料陶春彩還是早已捷足先登，正親手替老夫人揉著太陽穴，言笑晏晏，姿態親暱得如同親生母女。
見她進來，老夫人眼皮都未抬一下，只淡淡“嗯”了一聲，便繼續與陶春彩討論著宮中新賞下的珍寶，說什麼是他孃家在皇上面前得了恩寵。等等一些炫耀給大夥聽……
她們每次言談甚歡，彷彿站在一旁的李鴛兒和四兒，只是兩尊無關緊要的擺設。
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