陶春彩的“鳳還巢”，並非簡單的迴歸，而是攜著雷霆萬鈞之勢，要將過往失去的一切，連本帶利地討回。
她歸位後的第一件事，便是以“整頓內務，以配皇商親家之儀”為由，輕而易舉地從李鴛兒手中奪回了管家之權。
崔展顏與老夫人對此毫無異議，甚至樂見其成，
彷彿之前將李鴛兒抬為平妻、讓她掌家的決定，只是一場迫於無奈的夢。
錦瑟院內，往日里前來請示彙報的管事嬤嬤們瞬間消失得無影無蹤，變得門可羅雀。
李鴛兒坐在窗下，看著瞬間冷清下來的院子，臉上並無太多波瀾，
只是握著茶杯的手指，微微泛白。
她知道，這僅僅是開始。
果然，陶春彩的報復，如同精準的刀片，一刀刀割來。
先是份例用度。
李鴛兒與四兒的衣食住行，明面上並未削減，但送來的東西，卻悄然變了味道。
衣料不再是時新的雲錦蘇繡，而是些顏色晦暗、質地粗糙的庫存陳舊料；
膳食看似豐盛，卻多是油膩冷硬之物，連四兒吃了都鬧了幾次肚子；
份例的銀炭換成了嗆人的煙炭，冬日裡燻得人眼淚直流。
李鴛兒隱忍不發，只將好的緊著四兒，自己默默承受。
她甚至溫和地告誡前來抱怨的冬梅：“大奶奶剛回來，諸事繁忙，些許疏漏在所難免，不必聲張。”
然而，她的退讓，在陶春彩看來，不過是懦弱和心虛的表現。
緊接著，是人事上的清洗。
凡是之前與李鴛兒走得稍近，或是在她管家期間得到過提拔的下人，
紛紛被尋了由頭或貶或罰，甚至攆出府去。
連老實巴交、只因是李鴛兒帶來的人而備受信任的冬梅，也被調離了錦瑟院，打發去做了漿洗上的粗活。
取而代之的，全是陶春彩從孃家帶來的，或是急於向她表忠心的新人。
錦瑟院如同一個孤島，被嚴密地監視和孤立起來。
崔展顏對此並非全然不知，但他選擇了沉默。
陶家如今聲勢正盛，他甚至在官場上還需要仰仗岳父的財力和新得的皇商關係網去打通關節。
相比之下，李鴛兒的些許“委屈”，似乎成了可以犧牲的代價。
他偶爾來錦瑟院，看著李鴛兒愈發清減的臉龐和四兒懵懂的眼神，心中雖有一絲歉疚，
卻更多地被“顧全大局”的想法佔據，只是含糊地安慰幾句，賞些東西，便匆匆離去，彷彿多待一刻都會沾染上麻煩。
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