臉色瞬間慘白如紙，嘴唇哆嗦著，再也說不出一句完整的話。
她只覺得一陣天旋地轉，耳邊嗡嗡作響。
秀女？李鸝兒？
那個她親手提議接進府、意圖將其推入深宮火坑、順帶打擊李鴛兒的貧家女？
那個在她眼中除了幾分顏色、舉止間還帶著洗不掉的土氣、
連琴棋書畫都只是臨時抱佛腳學了個皮毛的“山鴨蛋子”？
她怎麼可能在成千上萬真正的大家閨秀中脫穎而出，被選為秀女？
秀女！那意味著什麼？意味著她有了名正言順接近天顏的機會！
意味著她有可能被皇帝臨幸，從此一步登天！哪怕只是最低等的采女、更衣，那也是皇帝的女人！
若她再有點運氣，生下個一男半女……那李鴛兒豈不是……豈不是……
陶春彩不敢再想下去。一股冰冷的恐懼如同毒蛇，瞬間纏緊了她的心臟，幾乎讓她窒息。
她原本以為自己是執棋之人，將李鴛兒姐妹玩弄於股掌之間，看著她們一個失去妹妹，一個永墮深宮。
可轉眼間，棋局顛覆，她親手送進去的那顆棋子，竟然成了懸在她自己頭頂的一把利劍！
“怎麼會……怎麼會這樣……”她失神地喃喃自語，指甲深深掐進掌心，留下幾道血痕卻不自知，
“那些考官眼睛都瞎了嗎？那麼多真正的貴女不選，選一個……選一個……”
她想到了李鴛兒。一定是她！一定是那個賤人在背後搞鬼！
她肯定暗中教了李鸝兒什麼狐媚手段！對！一定是這樣！
一股滔天的恨意和悔意湧上心頭。她悔不該出這個李代桃僵的主意！
恨李鴛兒狡詐如狐！更恨命運如此不公，竟讓那低賤的姐妹二人接連走了狗屎運！
“李鴛兒……李鴛兒！”陶春彩從牙縫裡擠出這個名字，眼神怨毒得幾乎要滴出血來。
她猛地一揮袖，將茶几上剩餘的杯盞盡數掃落在地，瓷片碎裂聲伴隨著她歇斯底里的低吼在屋內迴盪，“我與你勢不兩立！”
與此同時，錦瑟院內。
李鴛兒已恢復了表面的平靜。她甚至親自沏了一壺溫潤的桂花茶，氤氳的熱氣模糊了她眼底深處的算計與暢快。
她知道，陶春彩此刻定然如坐針氈，悔恨交加。這讓她心中湧起一股報復性的快意。
“陶春彩，你做夢也沒想到吧？”李鴛兒端起茶杯，輕輕呷了一口，甘甜的茶香沁人心脾，
“你以為的絕路，被我走出了生門。你以為的廢棋，如今卻可能成為制衡你的利器。這，只是開始。”
她撫上自己依舊平坦的小腹，那裡，或許正孕育著另一個希望，另一個徹底扳倒陶春彩的籌碼。
妹妹入選秀女，如同給她注入了一劑強心針，讓她對未來的謀劃更加清晰，也更加大膽。
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