牡丹宴終是散了。
回綴霞宮的一路上，氣氛沉悶得令人窒息。李氏尚且沉浸在“皇恩浩蕩”的暈眩與對女兒鸝兒未來皇子地位的憧憬中，並未察覺兩個女兒之間那無聲的暗流。
李鸝兒臉上依舊掛著得體柔婉的笑容，只是那笑意如同罩了一層薄紗，顯得有些疏離，她偶爾與母親說笑兩句，目光卻儘量避免與李鴛兒直接接觸。
李鴛兒更是沉默。她扶著宮女的手，腳步有些虛浮，腦中反覆迴盪著皇帝那溫和卻不容置疑的話語，以及妹妹那一閃而過的僵硬。
那名為“恩典”的驚雷，在她心中炸開的不僅僅是驚喜，更是一片混亂的廢墟。
終於回到暫居的偏殿，屏退了左右，只餘姐妹二人時，那層勉強維持的平靜終於出現了裂痕。
李鸝兒坐在窗邊的繡墩上，望著窗外暮色下的宮牆，聲音聽不出情緒：
“姐姐，陛下今日的恩典，實在是出乎意料。”她沒有看李鴛兒，彷彿只是在自言自語，
“太子陪讀……那可是多少世家大族擠破頭都求不來的前程。姐姐……當真好福氣。”
李鴛兒心中猛地一揪。妹妹這話，聽著是羨慕，實則帶著一根無形的刺。
她走到李鸝兒身邊，握住妹妹微涼的手，語氣懇切，帶著真切的慌亂與不安：
“鸝兒，你快別這麼說。
這哪裡是什麼福氣？
我……我如今心裡亂得很。陛下這突如其來的恩旨，我……我實在不知該如何是好。”
她仔細觀察著妹妹的神色，繼續道：“這孩子若真能得此機緣，自然是幾世修來的造化。
可……可我一想到要離了崔府，長居宮中，這心裡就……就不踏實。
更何況，”她頓了頓，聲音更低，“這終究是陛下的恩賞，雷霆雨露俱是君恩，我們……我們又如何能自主？”
她巧妙地將自己的“為難”歸結於對陌生環境的恐懼和對皇權的敬畏，絕口不提自己對這恩典本身的渴望，更將決定權模糊地推給了“君恩難測”。
李鸝兒轉過頭，看著姐姐那真切彷徨的臉，心中的疑慮與酸澀稍稍淡去一些，取而代之的是一種複雜的情緒。
她反握住姐姐的手，嘆了口氣：“姐姐的顧慮，妹妹明白。
只是……陛下金口已開，若斷然拒絕，只怕……”她沒再說下去，但意思不言而喻。
“我知曉。”李鴛兒疲憊地閉上眼，“所以我才說需與展顏商議。總得……有個穩妥的由頭才好。”
姐妹二人一時無言。殿內燭火噼啪，映照著兩張心事重重的姣好面容。
當夜，李鴛兒輾轉反側，難以入眠。
皇帝的提議，像一個散發著誘人光芒的潘多拉魔盒，在她腦海中不斷開合。
錦繡前程。 這四個字對她腹中的孩子意味著什麼，她太清楚了。
那將是完全不同的人生軌跡，是脫離崔府這個泥沼，直上青雲的捷徑。
她的孩子將不必像嗣兒那樣，需要她這個母親嘔心瀝血、步步為營地去爭奪那本就有限的資源。
？會機的賜天乎近這子孩殺扼手親能何如？心之為不能何如，親母個一為作。地天的闊廣更有擁，點起的高更在站將）（他
？呢價代，而然
。心中最的軋傾廷宮於置，下之睽睽目眾於置己自將是則實，耀榮似看，中宮住
。繫維難恐誼妹姐終最，深越扎越會怕只，刺那中心妹妹，前眼帝皇在夜夜日日，中宮留長子孩著帶真己自若，芥生心而注關許些的帝皇因且尚，濃正眷聖今如兒鸝妹妹
？求要等何出提會又日他，餌為程前子孩以能日今他。心之昭馬司如已思心的帝皇，是的要重更
。累拖被能可都，家李和家崔個整至乃，命、聲名！淵深的復不劫萬是將的待等，渦漩的王帝捲若，甲六懷，妻之子臣個一
。路前惡險的棘荊滿佈、的到知認醒清是邊一，能本的遠深計子為母慈是邊一
。智理的著扯撕，戰烈激中腦在頭念種兩
。別地差天將點起的子孩但，涯生鬥宅的控掌可尚卻難艱雖、的知已那續繼，府崔歸迴是則邊一另，來未的伏四機危卻爛燦輝子孩往通邊一，口路岔條一在站彿彷
。苦痛的擇抉以難了滿充中心，力活的命生小面裡著，部腹的起隆高高著
”？辦麼怎該娘，子孩“
”？爬上往難艱步步一，裡地天方那府崔在，娘著跟你讓是還，程前的骨碎得摔能可卻繡錦似看個一搏你為是“，問地聲無底心在
。案答有沒
。坦平會不定註都，路條一哪擇選論無，道知
。定決的運命人多更牽能可至甚，生一子孩與響影以足個一，定決出做快儘須必。”音佳“的著待等地靜靜正，牆宮穿能彿彷，睛眼的邃深雙那帝皇而
。輸皆盤滿是便，慎不有稍，上橋木獨的棘荊與滿鋪條一在走行正刻此，心之母慈這
