三日光陰，於焦灼等待之人而言，漫長得如同三秋。
李鴛兒穩坐棲梧院，如同最耐心的垂釣者，餌已撒下，只待魚兒按捺不住。她並未急著給宮中妹妹去信，亦未對陶春彩的請求給出任何明確回應，彷彿那日陶春彩聲淚俱下的懇求，只是一陣吹過即散的風。
她在等，等陶春彩自己將那份急切與卑微，親手捧到她的面前。
果然，第四日清晨，露珠尚未散去，陶春彩便又來了。這次，她並非孤身一人，手中還牽著小小的承悅。承悅穿著乾淨的細棉小裙，頭髮梳得整整齊齊，
一雙無神的大眼睛微微睜著，側耳傾聽著周圍的動靜，小臉上帶著一絲怯怯的期待。
“妹妹，”陶春彩臉上堆著近乎諂媚的笑，聲音放得又輕又柔，
“悅兒這幾日新學了一支小曲，說是……說是想彈給三娘聽聽。這孩子，心裡是念著你的好呢。”
李鴛兒心中冷笑，面上卻綻開溫和的笑意，俯身將承悅攬到身前，柔聲道：“是嗎？我們悅兒真乖，三娘最喜歡聽悅兒彈琴了。
”她摸了摸承悅柔軟的發頂，吩咐丫鬟，“去把我那架楠木小箏搬來。”
承悅乖巧地靠在李鴛兒身邊，小手無意識地抓著她的衣角，小聲道：“三娘……悅兒彈得不好……”
“悅兒彈得最好聽了。”李鴛兒語氣真誠，目光卻掃過一旁緊張注視著女兒的陶春彩。她知道，聽曲是假，探聽口風才是真。
箏音淙淙，雖略顯稚嫩，卻自有一番純淨韻味。
一曲終了，李鴛兒毫不吝嗇地誇讚了幾句，又賞了承悅一碟精緻的荷花酥。陶春彩見女兒被哄得開心，自己也稍稍鬆了口氣，
但見李鴛兒依舊絕口不提求助之事，心中那根弦不由得又繃緊了。
她幾次想開口，話到嘴邊，又怕顯得太過急切惹惱了對方，只得強忍著，坐立難安。
李鴛兒將她的焦灼盡收眼底，覺得火候差不多了，便輕輕嘆了口氣，揮退了下人，只留心腹在門外守著。她臉上適時地蒙上一層輕愁，語氣幽幽：
“姐姐，你瞧悅兒多招人疼。看著這些孩子，我這心裡……唉，有些話，也不知當講不當講。”
陶春彩正愁找不到話頭，連忙接道：“妹妹有什麼煩心事，但說無妨，姐姐若能幫得上忙，絕無二話！”
李鴛兒用帕子掖了掖並無可淚水的眼角，聲音壓得更低：“姐姐想必也聽說了吧？前幾日，府裡……又進了幾位新人，個個都是水蔥似的年紀，貌美如花，是專門送來給夫君……開枝散葉的。”
她頓了頓，偷眼觀察陶春彩的神色，見她果然眉頭微蹙，才繼續道：“我是真羨慕姐姐，姐姐是明媒正娶的正妻，不管到什麼時候，地位穩固，高枕無憂。哪像我……說到底，不過是買進來的丫鬟出身，即便蒙陛下和娘娘恩典，得了個‘貴妻’的虛名，可這身份，是骨子裡就帶著的，洗不脫，換不掉。”
她語氣愈發“悽惶”：“如今不過是仗著宮中妹妹還得聖心，夫君尚且給我幾分顏面。可姐姐你想，宮裡的女人，說句大不敬的話，哪有什麼永固的恩寵？
色衰愛弛，新人笑舊人哭，不過是尋常。三年一選秀，多少紅顏未老恩先斷？若真有那一日，妹妹在宮中失了勢，
我……我在這崔府，豈不就成了那秋後的扇子，說棄就棄？到時候，怕是連個掃灑丫頭都不如了……”
這一番“推心置腹”的“哀訴”，字字句句都敲在陶春彩的心坎上。若是往日，她聽了這話，只怕要暗中拍手稱快，譏諷李鴛兒也有今日之憂。
可如今，她正有求於人，李鴛兒的“失勢”於她而言絕非好事，反而是她女兒復明希望的破滅！
陶春彩頓時急了，也顧不得許多，連忙抓住李鴛兒的手，語氣急切地表忠心：“妹妹！快別這麼說！你這是想到哪裡去了！”
她努力搜刮著安慰之詞：“榮妃娘娘天生麗質，蕙質蘭心，陛下定然是長寵不衰的！再說妹妹你，夫君心裡是極愛重你的，這我們都看得分明！”
她挺了挺並不存在的胸脯，擺出正妻的架勢，聲音也拔高了些，帶著一種急於證明的誇張：
