尤其，是在崔展顏剛剛離京不久的時候。皇帝對姐姐那份未曾明言卻始終存在的特別關注，她比誰都清楚。
那年初見時皇帝眼中的驚豔，御前獻藝時的專注，她都看在眼裡，記在心上。
姐姐說得如此輕描淡寫，要麼是當真懵懂未覺，要麼……就是刻意隱瞞了關鍵。
李鸝兒的心慢慢沉了下去。她看著姐姐低眉順眼的側臉，那份沉靜與美麗，即便是在孕中憔悴的自己面前，也依舊動人。皇帝是天子，也是男人。
一個手握天下、心思深沉又風流倜儻的男人，會對這樣一個獨特而美麗的女子念念不忘，實在太正常了。
崔展顏去了青海……青海啊，萬里之遙，山高路險，邊地苦寒，又非太平之地。水土不服，匪患襲擾，或是因“公務”出點“意外”……誰能說得清？即便平安，若無特旨，三年五載也難回京。時間，可以改變很多事。
到那時，姐姐名義上的“夫君”若是不在了，或是因“長期分離、音訊不通”而名存實亡……那麼，以姐姐如今在宮中的身份（皇子伴讀之母，貴妃之姐），只要皇帝有心，隨便找個由頭，賜個新的身份，納入宮中，豈不是順理成章？
這個念頭讓李鸝兒心底泛起一陣冰冷的酸澀，但也有一絲詭異的、塵埃落定般的瞭然。她早就隱隱預感會有這麼一天，只是沒想到，會來得如此之快，如此……看似不經意。
她是個聰明人，看得清局勢，也懂得權衡利弊。皇帝若真對姐姐有意，那是任何人都無法阻止的。強行阻攔，只會觸怒龍顏，讓自己和腹中的孩子處境堪憂。
相反，若姐姐真的入了宮，她們姐妹三人同處後宮，血緣相連，終究是比外人更可靠的同盟。
只是……那份屬於自己的寵愛被至親分走，甚至可能超越的痛楚，依然清晰而尖銳。
她壓下心中的翻騰，重新握住李鴛兒的手，語氣恢復了往日的親暱，卻似乎多了點什麼：“姐姐不必掛心青海。
陛下說得對，你們安心在宮裡便是。咱們姐妹在一起，互相照應著，比什麼都強。等我這孩子生了，咱們更要常走動。”
她頓了頓，看著李鴛兒的眼睛，意味深長地加了一句：
“這深宮裡，有時候，看似偶然的事，未必真是偶然。
姐姐冰雪聰明，凡事……多思量，順勢而為，總不會錯的。”
李鴛兒心中一震。
鸝兒這話，是在暗示昨夜並非她安排，但也點明瞭“未必是偶然”。更是在提醒她，要看清形勢，做出“聰明”的選擇。
“妹妹說的是。”李鴛兒不動聲色地點頭，“我會萬事小心，也會……仔細思量。”
從綴霞宮出來，李鴛兒走在回靜怡軒的路上，只覺得陽光下的宮道格外漫長。
鸝兒的反應證實了昨夜並非妹妹設局，但也讓她明白，鸝兒已經敏銳地察覺到了皇帝的心思，並且……似乎並不打算阻攔，甚至隱有鼓勵她“順勢而為”之意。
前路迷霧似乎散開了一些，卻露出了更陡峭的懸崖。皇帝耐心的誘捕，妹妹理智的默許，將她推向一個既定的方向。
而她自己，在經歷了最初的慌亂與抗拒後，那絲為了孩子、為了生存而滋生的、對強大庇護的隱秘渴望，是否也正在悄然生長，成為推動她走向懸崖的內在動力？
她抬頭望了望宮牆上方湛藍的天空，眼神複雜難明。
棋子，終究是看到了棋盤的全貌。但看清之後，是奮力跳出棋盤，還是……在規則之內，為自己謀一個相對有利的位置？
答案，或許連她自己，也尚未完全想清。
