第二十四章 御前獻藝
皇子開蒙宴，設於御花園臨水的清漪閣。時值初夏，閣外荷塘新綠點點，已有早荷初綻，粉白的花朵在碧葉間婷婷而立。閣內卻是燈火通明，絲竹悅耳，宮人穿梭如織，端上各色珍饈佳釀。
帝后高坐主位，皇后李氏端坐其側，身著正紅色鳳穿牡丹宮裝，頭戴九尾鳳冠，儀態端方，面容保養得宜，雖已年過四旬，依舊雍容華貴。
她唇角噙著一絲恰到好處的、母儀天下的溫婉笑容，目光平和地掃視著殿中眾人，只在李鴛兒被點名時，那雙總是沉靜無波的眼眸深處，幾不可察地掠過一絲極淡的審視與瞭然。
幾位有頭臉的妃嬪按品級分坐兩側，再往下便是皇子、宗親子弟，以及如李鴛兒這般有殊榮入宮伴讀的臣子家眷。氣氛莊重卻不失喜慶，帝后頻頻舉杯，眾人笑語相和。
李鴛兒帶著嗣兒和承恩，坐在離主位稍遠卻視野尚佳的位置。
她今日穿了一身湖水綠暗紋宮裝，髮髻簡單綰起，只簪了支素玉簪並兩朵小巧的珠花，在一眾爭奇鬥豔的宮妃中，顯得格外清雅素淨。
兩個孩子穿著簇新的錦袍，規規矩矩地坐在母親身側，小臉因興奮而微微泛紅，眼睛卻不敢亂看，只盯著面前的杯盤。
宴至半酣，皇帝顯然興致極高，幾杯御酒下肚，俊朗的面容染上淡淡紅暈，眼神也比平日多了幾分飛揚的神采。他放下酒杯，目光掃過全場，最後竟落在了李鴛兒身上。
“今日是皇兒開蒙之喜，亦是諸位伴讀小公子入宮進學之始。”
皇帝聲音朗朗，帶著笑意，“久聞崔夫人出身雖不顯赫，卻素來蘭心蕙質，想必也通曉些才藝，以娛耳目，添些雅興？”
這話一齣，滿場皆靜。所有目光瞬間齊刷刷投向李鴛兒。
有好奇，有審視，有嫉妒，也有等著看熱鬧的。
皇后心想：“又來了一個。”
她在心中無聲嘆息。
“柔妃李氏盛寵多年，如今又有孕在身，風頭正勁。”
“如今這位做姐姐的也藉著由頭進了宮，瞧著雖是一副溫婉恭順的模樣，可能讓皇帝在這樣場合親自點名獻藝……怕也不是個省油的燈。這後宮，怕是又要不太平了。”
幾位高階妃嬪分坐帝后下首。
賢妃王氏（育有大公主）面帶微笑，眼神卻在李鴛兒起身時迅速與對面的淑妃交換了一個心照不宣的眼色；
淑妃劉氏（育有二皇子）則微微垂眸，擺弄著手腕上的翡翠鐲子，彷彿對眼前一切漠不關心，唯有緊抿的唇角洩露了一絲不悅。
再往下，新晉得寵的幾位嬪、貴人，以及剛剛透過初選、有幸列席的幾位頂尖秀女，反應則直白得多。
一位剛晉了貴人的江南秀女，用團扇半掩著臉，與身旁同伴低語，眼神頻頻瞟向李鴛兒，帶著毫不掩飾的嫉妒與挑剔。
另一位出身將門、性子直爽的嬪御，則毫不客氣地上下打量著李鴛兒，鼻子裡幾不可聞地輕哼了一聲。
滿場目光，心思各異。
李鴛兒心頭猛地一跳。她飛快地抬眼，正對上皇帝那含著笑、卻深不見底的眼眸。那目光看似隨意，卻帶著不容拒絕的威壓，以及一絲……她不願深究的、隱藏在醉意後的熱度。
她下意識地看向主位下首的妹妹李鸝兒。鸝妃今日穿著妃紅宮裝，腹部隆起，臉上妝容精緻，笑容得體。
感受到姐姐的目光，她轉過臉來，臉上笑容未變，甚至還帶著鼓勵的意味，輕輕點了點頭，用口型無聲地說：“姐姐，去吧。”
那眼神，那姿態，都顯示著她是“真心”想讓姐姐在御前露臉，為這宴席添彩。
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