自打李鴛兒帶著兩個孩子入宮，崔府的後宅，便如同一鍋被撤了主料的雜燴，看似依舊熱氣騰騰，內裡卻失了調和，只剩下各種配料互相沖撞，煮出一鍋愈發嗆人的酸澀。
棲梧院的女主人不在，曾經因她而聚集的目光與算計，便四散開來，更激烈地投射到彼此身上。
正妻陶春彩固然仍是名分上的女主人，掌著中饋，威風凜凜地發號施令，可底下那四個新進門、個個貌美卻至今肚皮毫無動靜的小妾，以及那個慣會做戲、心思活絡的林婉兒，卻如同一片片暗礁，讓她這艘“正室”的大船行得磕磕絆絆。
四個小妾，年紀相仿，背景各異，入府時都曾得寵一時，可如今恩寵漸淡，又都無子嗣傍身，心中那份焦慮與不甘便化作了對彼此的敵視與對陶春彩的怨懟。
她們私下裡拉幫結派，今日甲與乙一同譏諷丙的出身，明日乙又與丁聯手給甲使絆子，後日四人又可能因某件新衣、某樣首飾、某句閒話而同仇敵愾，將矛頭隱隱指向“霸佔”著正妻之位、又有女兒（雖然是個瞎女）的陶春彩。
她們從不曾懷疑是崔展顏的身子出了問題——畢竟府裡已經有了三個孩子，她們只深信是別人分了更多的雨露，或是陶春彩暗中使壞，才讓自己遲遲懷不上。
林婉兒則依舊保持著她的生存之道。
面上對陶春彩恭順有加，對幾位小妾和藹可親，背地裡卻眼觀六路耳聽八方，哪邊風大往哪邊稍稍傾斜，偶爾不動聲色地給陶春彩添點堵，或是給某個小妾遞個似是而非的訊息，看著她們鬥得越發厲害，自己則安穩地躲在角落裡，盤算著何時能再往上爬一爬。
陶春彩的日子並不好過。
她要應付這些女人的明槍暗箭，要打理日漸繁雜的府務（李鴛兒在時，許多瑣事其實是她暗中幫著理順的），
還要時刻惦記著女兒承悅的眼睛。
承悅眼前的光感時好時壞，終究沒能真正“看見”。
這成了陶春彩心中一根拔不掉的刺，也是她唯一的寄託與希望。
只有在對著女兒時，她臉上才會褪去所有的尖刻與煩躁，流露出近乎卑微的溫柔與期盼。
崔展顏每每踏入後宅，迎接他的不是溫馨寧靜，而是女人們精心修飾卻掩不住疲憊與算計的臉，是變著法兒的訴苦、告狀、爭寵，是拐彎抹角打聽他何時能再給她們一個“保障”。
前朝鹽務的勾心鬥角、與陶家父女那隨時可能引爆的“把柄”已經讓他心力交瘁，回到這曾經視為溫柔鄉、安樂窩的後院，卻只覺更加心煩意亂，喘不過氣。
夜深人靜時，他獨坐書房，竟會不由自主地想起棲梧院。
想起李鴛兒總是溫順安靜的模樣，想起她從不主動爭搶，從不聒噪抱怨，將兩個孩子教養得乖巧懂事，將那小院打理得井井有條。
雖然……他心底那根關於孩子身世的刺，從未真正消失，但至少在表面上，她給了他一份難得的清淨與體面。
這種對比越是強烈，那份被繁瑣與吵鬧包圍的煩躁，便越是催生出一種近乎懷念的情緒。
或許……讓她回來住幾日？或者，自己去看看她和孩子們？
這個念頭一旦升起，便有些按捺不住。
他提筆給宮中的李鴛兒寫信，措辭謹慎，先是問了孩子們在宮中適應與否，學業如何，然後才委婉提及，若得陛下恩准，希望能入宮探望，或是接她們母子回府小住兩日，以解思念之情。
信送入宮中時，李鴛兒正看著嗣兒新寫的文章，先生批語甚佳。
她展信讀完，眉梢未動。
崔展顏的心思，她大致能猜到幾分。
無非是後院不寧，念起她這點“省心”的好處了。
她沉吟片刻，提筆回信，語氣溫婉，表示自己和孩子們在宮中一切安好，感念夫君掛念。
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