蒙古琪琪格貴人有孕的訊息，在宮中並未引起太大波瀾。
她雖出身蒙古貴族，入宮後也算得寵一陣，但比起柔妃的根基、蘭貴人的新寵，終究顯得不那麼突出。
且她性子爽利，不似中原女子溫婉，在勾心鬥角的後宮，似乎總隔著一層。
誰也沒想到，這一胎，竟會石破天驚。
十月懷胎，一朝分娩。當產房內接連傳出嬰兒嘹亮的啼哭，接生嬤嬤連滾爬出來報喜，聲音都變了調：“恭喜陛下！賀喜陛下！琪琪格貴人誕下三位皇嗣！是……是雙龍一鳳！母子平安！”
雙龍一鳳，三陽開泰！
訊息如同颶風，瞬間席捲了整個皇宮，旋即以更快的速度傳遍前朝，震動天下！自古皇室多求子嗣繁茂，雙生子已屬罕見祥瑞，這三胞胎，更是聞所未聞，更何況是兩子一女的龍鳳呈祥之象！
皇帝聞訊，龍顏大悅，當即從御書房疾步趕往琪琪格貴人所居的“攬月閣”。太上皇在慈寧宮聽聞，亦是撫掌大笑，連聲道：“天佑我朝！此乃大吉之兆！”當即吩咐厚賞六宮，並讓欽天監擇吉日告祭太廟。
很快，聖旨頒下：晉琪琪格貴人為“莊妃”，賜居長春宮主殿。賞賜金銀玉帛、田莊奴僕無數。更因這三胞胎乃“天降祥瑞，昭示國運昌隆”，皇帝下旨大赦天下，普天同慶三日！
一時間，莊妃琪琪格風頭無兩。她所在的攬月閣（雖已晉妃位，但尚未搬宮）成了整個皇宮，乃至整個京城關注的焦點。絡繹不絕的賀喜人群，流水般的賞賜，以及民間迅速流傳開的關於“三胞胎祥瑞”的各種傳說，將這位蒙古妃子推上了前所未有的尊榮地位。
最讓後宮諸人，尤其是李鸝兒和李秀兒心驚的，是皇帝接下來的舉動。
按照宮規，妃嬪生產後，皇帝按例探視賞賜便可，自有嬤嬤宮人照料月子。可皇帝對這三胞胎似乎喜愛到了骨子裡，不僅每日下朝必至攬月閣，後來竟乾脆將一部分奏摺搬了過去，直接在閣中外間歇息批閱，幾乎是守著莊妃坐月子！
“陛下今日又宿在攬月閣了……”
“聽說小皇子和小公主稍有啼哭，陛下都要親自過問……”
“莊妃娘娘真是好福氣，一舉得三，陛下這般愛重，怕是中宮皇后當年生大皇子時，也沒這般待遇吧？”
宮人們竊竊私語，語氣中充滿了難以置信與濃濃的羨慕，當然，也少不了暗藏的嫉恨。
一連七日，皇帝未曾踏足後宮其他任何一處宮殿。曾經夜夜笙歌的幽蘭苑，驟然冷清下來。那盆皇帝誇讚過的墨菊，似乎也失去了顏色。
李秀兒獨坐窗邊，望著庭院裡開始凋零的桂花，手中的繡帕已被無意識地揉搓得不成樣子。初時的震驚與些許為皇家添丁的“高興”早已褪去，剩下的只有不斷翻湧的失落、不安，以及一絲被驟然冷落的委屈與不悅。
不過七日而已。
她在心中默默告訴自己。陛下只是初得三胞胎，新鮮勁頭正盛，過些時日自然會回來。
可是……那是三胞胎啊！雙龍一鳳！這樣的祥瑞，這樣的榮耀，陛下怎麼可能輕易淡忘？莊妃憑藉這三個孩子，地位已然穩如泰山，未來恩寵只怕會更盛。
那自己呢？自己入宮不過月餘，恩寵正濃時，卻突然被這驚天喜事完全奪去了光芒。陛下甚至……連派人來問一聲都沒有。
她想起皇帝曾經捧著她臉，溫柔喚她“秀寶寶”的樣子；想起他下朝後興致勃勃帶著新奇玩意兒直奔幽蘭苑的急切；想起那些耳鬢廝磨、彷彿怎麼也看不夠她的熾熱目光……
不過短短幾日，這一切，似乎都隨著攬月閣那三個嬰兒的啼哭，變得遙遠而模糊。
“主子，該用膳了。”宮女小心翼翼的聲音在身後響起。
李秀兒回過神，看著桌上已擺好的、比往日似乎清淡了些的菜餚，忽然覺得毫無胃口。她揮了揮手：“撤了吧。”
她需要靜一靜，需要好好想想。莊妃的崛起已成定局，這三胞胎就像三座大山，壓在了所有後宮女人的心頭。姐姐鸝兒還有皇子可以依靠，雖然年幼，但終究是皇子。自己呢？自己有什麼？
年輕？美貌？才情？在這些面前，在實實在在的子嗣面前，似乎都變得蒼白無力。
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