崔展顏踏入宮門的腳步，帶著幾分世家子弟慣有的從容，卻也掩不住眼底深處那絲初次以“臣子兼貴親”身份正式進入內廷的拘謹與隱隱亢奮。
硃紅宮牆，琉璃瓦頂，往來肅靜的宮人，無不昭示著此地與崔府截然不同的天家威儀。
他被引至一處鄰近御花園的偏殿落腳，內務府安排得極為周到，一應起居用度甚至比他在崔府的主院還要精緻幾分。
只是這份“恩典”籠罩在無處不在的宮規與窺探目光下，總讓人覺得少了份自在。
稍事安頓，便有太監來傳，陛下在“澄心殿”設了家宴，為崔大人接風。
澄心殿內，燈火通明，卻並不似大宴時那般奢華鋪張。
御案上擺著幾樣精緻的家常菜餚，帝后並坐，柔妃李鸝兒（因臨近產期，只略坐片刻便告退了）、蘭貴人李秀兒、崔夫人李鴛兒及嗣兒、承恩均在座，竟真是一副皇室小家庭聚會的模樣。
他一眼便看到了端坐主位的那抹身影。與預想中威嚴刻板的中老年帝王不同……
御座上的男子看起來不過三十許歲，身姿挺拔，面容俊朗，眉宇間既有帝王雍容，又透著一種久居上位的自信與從容。
他並未穿繁複的朝服，只一襲寶藍常服，玉冠束髮，此刻正含笑與身旁的皇后說著什麼，側臉線條流暢，竟有幾分世家公子般的風流氣度。
（崔展顏內心）：這……便是皇上？
竟如此年輕，且這般……平易近人？與他想象中嚴肅冷峻的天子截然不同。
若非那身氣度與所處的御座，幾乎要以為是一位出身極好的世家貴胄。
難怪……難怪鴛兒和鸝兒……他心中某個角落，那點一直不願深想的疑慮，被眼前這位英俊皇帝的影像輕輕刺了一下。
皇帝此時也抬眼望來，目光如電，瞬間將崔展顏從頭到腳掃視了一遍。
（皇帝內心）：這便是崔展顏？
李鴛兒的丈夫，鸝兒和秀兒的姐夫。
果然生了一副好皮囊，面如冠玉，身形頎長，確實有讓女人傾心的本錢。
只是……這雙眼睛。
看似恭敬溫順，眼底深處卻藏著機鋒與算計，光芒閃爍不定，絕不是個心思簡單之人。
看他行禮時姿態雖低，脊背卻挺得筆直，帶著一股不甘人下的倔傲。
呵，能在江南鹽道那潭渾水裡混得風生水起，果然是個有幾百個心眼的角色。
難怪能拿捏住陶家父女，也難怪……他目光幾不可察地掠過安靜坐在一旁的李鴛兒，又迅速收回。
能娶到這樣的女子，又生了那樣一雙出色的兒子（至少名義上），這崔展顏，倒也不是個完全的草包。
只是，這份精明與野心，用對了地方是能臣，用錯了……便是禍根。
與此同時，崔展顏連忙跪倒叩首，
“今日是家宴，不拘那些虛禮。姐夫遠來是客，快請坐。”一邊說著一邊起身虛扶起這位“姐夫”
一聲“姐夫”，叫得崔展顏心頭一跳，連忙躬身：“微臣不敢，陛下折煞微臣了。”
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