李鴛兒回過神來，搖了搖頭，聲音有些沙啞：“沒事。什麼時辰了？”
“寅時三刻了。天快亮了。”宮女遞上一杯溫水，“夫人再歇會兒吧，六皇子昨夜睡得安穩，估摸著還能睡一個時辰。”
李鴛兒接過水杯，溫熱的水流劃過喉嚨，驅散了些許夜半的寒涼和夢魘帶來的滯澀感。
“不睡了。”她放下杯子，起身走到窗邊，微微推開一道縫隙。
深秋黎明的風帶著刺骨的寒意湧進來，也帶來了外面世界漸漸甦醒的聲音——遠處隱約的掃灑聲，宮牆外更夫漸遠的梆子聲，以及不知哪處宮殿早起熬藥的淡淡苦味。
新的一天又要開始了。
今天，皇后賞賜的衣裳和補品會送到。皇帝或許會像前幾天一樣，“順路”來靜怡軒看看六皇子，問幾句孩子們的功課，目光在她身上停留的時間，或許會比前一日更長一些。
宮裡的其他妃嬪，那些或明或暗的目光，也會繼續聚焦在她這個身份特殊的“誥命夫人”身上。
羨慕，嫉妒，猜疑，算計……像一張無形的網。
而崔府那邊……陶春彩在江南如何了？承悅的眼睛，有沒有找到新的大夫？林婉兒如今在崔府是什麼境況？還有那個秘密的“把柄”，陶家父女究竟拿捏著崔展顏什麼致命的東西？崔展顏死了，這個把柄是隨之湮滅，還是成了陶家新的籌碼？
千頭萬緒，如這窗外漸起的晨霧，迷迷濛濛，卻又實實在在籠罩在頭頂。
她沒有太多時間沉溺於那些無用的夢境和感傷。
逝者已矣，無論是鸝兒，還是崔展顏。活著的人還要繼續往前走，而且必須走得穩，走得好。
她關上窗，轉身對宮女道：“準備梳洗吧。素雅些。”
“是，夫人。”
坐在妝臺前，銅鏡裡映出的臉依舊美麗，只是眼角眉梢染上了揮之不去的疲憊與滄桑。
她看著鏡中的自己，忽然想起很多年前，在崔府那個狹小的下人房裡，她也是這樣對鏡梳妝，心裡懷揣著一點可憐的期盼，希望三少爺今晚能來，哪怕只是看她一眼。
那時鏡中的眼睛，雖然卑微，卻還有光。
如今這雙眼睛，沉靜，幽深，像兩口不見底的古井，所有的情緒都被妥帖地收藏在井底最深處，水面上只倒映出該讓人看到的樣子。
她拿起梳子，一下一下，將長髮梳理順滑。動作不疾不徐，彷彿要將那些紛亂的思緒也一併理順。
愛過，恨過，算計過，也親手推動過死亡。
這條路是她自己選的，也是被逼著走的。
走到這裡，早已無法回頭，也不該回頭。
往後看，是深淵和累累傷痕。
往前看，是更兇險的征途，但至少，手裡還握著籌碼——孩子們，誥命的身份，皇帝的“留意”，以及……這些年淬鍊出來的心性和手段。
“夫人，梳什麼髻？”宮女輕聲詢問。
李鴛兒看著鏡中，緩緩道：“墜馬髻吧，簡單些。簪那支素銀的就好。”
“那支鸞鳥金簪……”
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