這不是接受，也不是拒絕。是一種小心翼翼的試探，和……讓步。
皇帝看著她低垂的、泛紅的耳廓，和微微咬住的下唇，心中那點因她“退回”大氅而起的不悅，忽然就散了大半。
她不是不識抬舉，她只是太小心，太害怕。像一隻在叢林裡受傷太多次的鹿，對任何靠近的善意都充滿警惕。
他鬆開了扶著她的手，卻抬手，替她將斗篷領口的繫帶，重新系好。動作不疾不徐，手指靈活地打了個結實又好看的結。
“麻煩？”他繫好帶子，手指並未立刻離開，而是順勢拂去她肩頭的一點落雪，聲音恢復了平時的沉穩，卻比往日多了幾分溫度，“朕不怕麻煩。”
他後退一步，拉開了恰當的距離，目光重新落迴雪地上的糖葫蘆。
“這些，看著倒有趣。”他隨手拔起一串裹著厚厚糖衣的山楂，放在眼前端詳。晶瑩的糖殼在陽光下折射著七彩的光暈。
然後，在梁九功和李鴛兒都有些愕然的目光中，皇帝竟低下頭，輕輕咬了一口。
“咔嚓”一聲脆響。
酸甜的滋味在口中瀰漫開。
皇帝細細品了品，點了點頭：“糖熬得火候不錯，脆而不粘牙。山楂也選得好，酸得正。”
他居然真的吃了。九五之尊，在這冰天雪地的梅園裡，吃著一串民間孩童的零嘴，還品評得頭頭是道。
這畫面太過違和，卻又奇異得……有些動人。
李鴛兒看著皇帝專注吃糖葫蘆的側臉，冷硬的輪廓似乎被這酸甜的滋味柔化了些許。她忽然想起那本日記，想起鸝兒筆下那個會因一支糖人而竊喜的少女，和眼前這個會認真品嚐一串糖葫蘆的帝王。
或許，剝開層層身份與權力的外殼，內裡也不過是個有喜惡、會懷念的普通人。
這個念頭讓她緊繃的心絃，莫名鬆了一鬆。
皇帝很快吃完了一整串，將光禿禿的竹籤遞給梁九功，又從雪地上拔起一串葡萄的，遞給李鴛兒。
“你也嚐嚐。”
李鴛兒遲疑了一下，接過。冰涼的糖葫蘆入手，帶著雪地的寒氣。她學著他的樣子，輕輕咬下一顆裹著糖衣的葡萄。冰甜脆爽，葡萄的汁水在口中迸開，混合著糖的甜，滋味竟格外清新。
“好吃嗎？”皇帝問，眼裡帶著一絲幾不可察的笑意。
“嗯。”李鴛兒點點頭，臉頰微紅。不知是因為冷，還是別的。
兩人就這樣站在雪地裡，梅樹下，安靜地各自吃完了一串糖葫蘆。誰也沒再提大氅，沒提宮規，沒提那些暗流洶湧的算計。
只有風吹過梅林的沙沙聲，積雪偶爾從枝頭墜落的噗嗤聲，和口中化開的、簡單純粹的酸甜滋味。
這一刻，沒有誥命夫人，沒有皇帝。
只有兩個在雪後梅林裡，偶然相遇，分享著一點童年味道的男女。
短暫的寧靜，像偷來的時光。
最終，還是皇帝先開了口：“起風了，回去吧。仔細孩子們找你。”
“是。”李鴛兒斂衽行禮。
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