立春剛過，天氣依舊冷得厲害。靜怡軒的小廚房裡，卻暖意融融，飄著甜絲絲的焦糖香氣。
李鴛兒繫著素色的圍裙，正小心翼翼地熬著一小鍋糖稀。嗣兒和恩哥兒圍在灶臺邊，眼巴巴地看著鍋裡咕嘟咕嘟冒泡的金黃色液體，不時嚥著口水。
“孃親，糖好了嗎？”恩哥兒忍不住問，小手已經悄悄摸向旁邊洗淨串好的山楂果。
“快了，別急。”李鴛兒用筷子蘸了一點糖稀，放入旁邊的涼水碗中，糖稀立刻凝固成脆硬的糖片。“看，這樣就差不多了。”
她將串好的山楂果、去核的棗子、甚至還有幾串晶瑩的葡萄，在滾燙的糖稀里快速滾過，然後手腕輕巧地一轉，糖稀均勻地裹在果子上，拉出漂亮透明的糖絲。
“哇！”兩個孩子齊齊發出驚歎。
李鴛兒將沾滿糖稀的果子插在早就備好的、表面撒了炒熟芝麻的平底木板上，糖稀遇冷迅速凝固，亮晶晶的，煞是好看。
這是她小時候，母親在過年時偶爾會給她做的零嘴。那時候家裡窮，糖金貴，只能蘸薄薄一層，她也覺得是天下最美味的。後來入了崔府，成了通房，再也沒做過。如今在這深宮，為了哄孩子，倒把這點手藝撿起來了。
“等涼透了才能吃。”她笑著對兩個眼巴巴的兒子說，自己也順手拿起一串裹著厚厚糖衣的山楂，輕輕咬了一口。
酸甜的山楂混合著脆甜的糖殼在口中化開，熟悉的味道讓她有瞬間的恍惚，彷彿回到了那個雖然清貧卻尚有母親庇護的年歲。
“孃親，真好吃！”嗣兒已經等不及嚐了一小口，眼睛亮晶晶的。
“我要吃葡萄的！”恩哥兒也挑了一串。
看著孩子們滿足的笑臉，李鴛兒心中湧起一股簡單的快樂。在這步步驚心的深宮裡，這樣純粹的時刻，太少了。
做了不少糖葫蘆，兩個孩子各分了兩串，又給伺候的嬤嬤宮女們分了些，還剩下十來串。李鴛兒看著那些晶瑩剔透的糖葫蘆，忽然心念一動。
“素心，把這些裝進食盒，我們去梅園走走。”
“梅園？夫人，外頭冷，雪還沒化盡呢。”素心勸道。
“不打緊，穿厚些便是。”李鴛兒換上了一件家常的藕荷色棉袍，外面罩上那件普通的灰鼠皮斗篷。這斗篷雖不如玄狐大氅貴重，卻也厚實保暖。
她沒有帶太多人，只讓素心提著食盒，主僕二人踏著未消的殘雪，慢慢走向御花園深處的梅園。
果然如她所料，皇宮裡有人居住行走的地方，積雪早已被宮人清掃得乾乾淨淨。只有梅園這片專為賞景而設的地方，還保留著積雪的原始風貌。假山石上，梅樹枝頭，都堆著厚厚的、未經踐踏的白雪，在午後的陽光下閃著細碎的光。
紅梅、白梅、綠萼梅……各色梅花在冰雪映襯下開得愈發精神，冷香浮動。
李鴛兒尋到梅林深處一塊被假山半環抱的空地，這裡的雪積得尤其厚，乾淨平整。她讓素心將食盒放在一旁，自己親手拿起那些糖葫蘆，一根一根，小心翼翼地插在雪堆上。
晶瑩的糖葫蘆，紅的山楂，紫的葡萄，蜜色的棗子，像一簇簇彩色的冰凌，錯落有致地立在潔白的雪地上，襯著背後遒勁的梅枝和點點繁花，竟有種別樣的、帶著童趣的詩意。
她插好最後一根，退後兩步欣賞，唇角不自覺地彎起一個柔和的弧度。這場景，讓她想起了小時候和弟弟妹妹在雪地裡插糖葫蘆許願的舊事。雖然幼稚，卻是灰暗童年裡難得的亮色。
“為什麼要把糖葫蘆插在雪裡？”
一個低沉而熟悉的聲音，毫無預兆地從身後傳來。
李鴛兒渾身一僵，猛地轉過身。
皇帝不知何時站在了幾步之外，身上披著墨藍色的常服大氅，身邊只跟著一個低頭垂手的梁九功。他正看著她，目光落在雪地上那些色彩鮮豔的糖葫蘆上，又慢慢移到她臉上。
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