永和宮承恩的訊息，像長了翅膀，次日便飛出了宮牆，自然也飛進了崔府那座日漸沉寂的宅邸。
正廳裡，崔老爺捏著從宮中渠道輾轉遞來的、語焉不詳卻暗示性極強的密信，枯坐了足足一個時辰。
臉上神色變幻不定，最終化作一聲悠長的、複雜的嘆息。
驚喜嗎？有的。
他的孫子承嗣（現在該叫“嗣兒”了，皇上親賜的同名名字），還有那個雖然身份存疑卻也被皇上金口玉言承認並賜用同名“承恩”的孩子，竟然被皇上親口允諾記入玉牒，賜予了皇室“承”字輩的身份！這意味著什麼？意味著他的孫子，哪怕沒有崔家血脈，從此也有了皇室宗親的名分！哪怕只是個虛銜，那也是天壤之別，前程徹底不同了！
這對日漸式微、唯一的指望崔展顏也已身敗名裂（儘管對外是“忠勤伯”）的崔家來說，無異於一根從天而降的、粗壯無比的救命稻草。
哪怕這根稻草姓了趙，只要嗣兒和承恩心裡還認他這個祖父，將來崔家就還有依靠，甚至有東山再起的渺茫希望。
難過嗎？更是有的。
兒子剛“殉職”不久，屍骨未寒（儘管他們心知肚明那“屍骨”是怎麼回事），兒媳就另攀高枝，成了皇帝的妃子。
這傳出去，崔家的臉面……雖然皇家勢大，無人敢明面嘲諷，但私下裡，恐怕早已成了笑柄。
更有一層難以言說的酸楚——那兩個孩子，終究是徹底離開崔家了。
他們不再僅僅是崔家的孫子，更是皇帝的“義子”（某種程度上），是懿妃的兒子。崔家從此，再難對他們的前程有半分置喙，甚至連見面，恐怕都要看宮裡的臉色。
“老爺……”管家小心翼翼地開口。
崔老爺擺擺手，將信紙湊近燭火點燃，看著它化為灰燼。“準備一份厚禮，低調些，送去……永和宮。”
他頓了頓，補充道，“以賀懿妃娘娘冊封之喜，並賀兩位小公子……得蒙聖眷。”
“是。”管家應下，心中明瞭。老爺這是認了，也妥協了。崔家如今，只能緊緊抓住這層若有若無的關係，借一借東風了。
至於後院裡，那些失去了夫君的女人們，反應更是各異。
陶春彩遠在江南，訊息滯後，但聽聞後，據說砸碎了一屋子瓷器，大罵“賤人”“狐媚”，又哭自己命苦，女兒承悅眼疾未愈，自己卻要眼睜睜看著仇人步步高昇。
可罵歸罵，哭歸哭，她也清楚，今時不同往日，李鴛兒已是高高在上的宮妃，捏死她如同捏死螞蟻。她除了在江南縮著，藉著她父親陶百萬的財勢勉強維持體面，再無他法。
林婉兒在崔府後宅，聽到訊息時，正在繡一幅百子圖。針尖狠狠扎進指尖，沁出血珠，她卻渾然不覺，只是呆呆地坐著，臉上血色褪盡。那個曾經需要看她臉色、與她同為妾室（甚至地位更低）的女人，如今竟成了皇妃？
而她，守著崔展顏留下的空名和微薄家產，在這日漸冷清的府邸裡，又能有什麼盼頭？強烈的嫉妒與不甘，如同毒蛇啃噬著她的心。可她也只能咬碎牙和血吞，連一聲怨恨都不敢輕易出口。
其他幾位早已失寵或無子的妾室，更是隻有羨慕的份兒。同人不同命，誰讓人家生了好兒子，又得了天大的機緣呢？
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紫禁城內，坤寧宮的氣氛比崔府更加凝滯。
皇后端坐在鳳椅上，面前攤開著內務府送來的、關於永和宮一應用度開支和人員安排的冊子。
她面上依舊帶著那無可挑剔的端莊笑意，甚至對來請安的妃嬪們溫和地說道：“皇上又得新人，後宮再添姐妹，是皇上的福氣，也是社稷之福。懿妃妹妹溫婉賢淑，又於皇上有救命之恩，定能好生服侍皇上，為皇家開枝散葉。”
話說得漂亮極了，任誰也挑不出錯處。
可只有她貼身侍奉的嬤嬤宮女知道，皇后這幾日幾乎夜不能寐，眼下的青黑用再厚的脂粉都難以完全掩蓋。她面上越平靜，心裡的驚濤駭浪就越洶湧。
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