李鴛兒的動作悄無聲息，卻迅速而精準。
永和宮和鍾粹宮的防衛如同鐵桶，連只可疑的蒼蠅都難飛入。
素心親自挑選的四名宮女被送到了鍾粹宮，名義上是懿妃娘娘心疼妹妹有孕，派來伺候的。
這四名宮女看似尋常，實則兩個身手利落，兩個精通醫理藥膳，是李鴛兒暗中培養許久的心腹。
李秀兒起初有些不解，待姐姐私下與她深談一次，提及對二姐之死的懷疑和對孕中安危的憂慮後，她立刻明白了其中利害，鄭重收下，並依言行事，飲食起居加倍小心，非絕對信任之人不得近身。
與此同時，李鴛兒佈下的那張隱於各處的暗網，開始悄然收攏資訊。
通過樑九功遞的話似乎起了作用。
皇帝雖未明確表態，但內務府那邊對永和宮和鍾粹宮的需求明顯更加“配合”，一些原本可能需要層層審批才能調閱的舊年檔案、人員名冊，如今也順暢了許多。
皇帝甚至還“無意中”問起梁九功，當年柔貴妃生產時，都有哪些太醫和穩婆在側，如今這些人都在何處當差。
這無疑是一種默許的訊號。
暗線的回報也陸續傳來。
當年為柔貴妃接生的首席太醫姓劉，在鸝兒產後血崩去世後不久，便以“年老體衰”為由請辭，帶著豐厚賞賜回了江南老家，年前已病故。
其家人守口如瓶，問及當年舊事，只道“貴妃福薄，太醫盡力”。
兩名主要穩婆，一個姓王，一個姓孫。王嬤嬤在事發後半年，因“失手打碎御賜之物”被逐出宮，據說回鄉後過得不錯，購置了田產。
孫嬤嬤則一直留在宮中，如今在浣衣局做些輕省活計，深居簡出，幾乎不與外人來往。
當時在產房伺候的四名宮女，兩名在鸝兒去世後不久被調去了偏僻的冷宮當差，沒兩年先後“病逝”。
另外兩名，一個叫春桃的，在鸝兒去世當年就被放出宮，嫁了人，如今在京郊住著，日子清貧。
另一個叫秋菊的，則還在宮中，如今在針工局做個普通繡娘，沉默寡言。
所有線索，看似正常，卻又處處透著詭異。
關鍵人物要麼遠離，要麼沉寂，要麼“意外”死亡。
尤其是那兩位穩婆，王嬤嬤被逐的藉口牽強，孫嬤嬤的沉寂更顯反常。
李鴛兒將重點放在了孫嬤嬤和秋菊身上。她們還在宮裡，是活口，也是可能的突破口。
這一日，李鴛兒以需要繡制一批精緻小兒衣物為由，召了針工局幾個手藝好的繡娘來永和宮。
秋菊正在其中。
秋菊是個三十出頭的婦人，相貌平平，低眉順眼，手腳卻十分麻利。
李鴛兒並未直接問她什麼，只讓她與其他繡娘一同在偏殿幹活，由素心陪著，好茶好點心招待著，偶爾問幾句針線活計。
一連三日，秋菊除了幹活，幾乎不抬頭，也不多話。
直到第三日下午，素心“無意中”提起：“聽說秋菊姑娘當年是在柔貴妃宮裡伺候過的？針線想必是極好的。”
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