這個念頭一起，便如同野草般瘋長，讓她原本因幻想後位而雀躍的心，蒙上了一層淡淡的陰翳。她撫著自己已顯懷的肚子，第一次清晰地意識到，她們姐妹之間，除了血脈親情，似乎也存在著某種微妙的……競爭。
永和宮瞬間成了後宮新的焦點，賀喜的妃嬪絡繹不絕。李鴛兒強打精神應對，心中卻並無太多喜悅外的輕鬆。這個孩子來得突然，也來得……不是時候。
皇后之位懸而未決，秀兒有孕在先，自己此刻有孕，無疑會讓局面更加複雜。
更重要的是，她想起即將到來的三年一度選秀。按照舊例，就在今年秋天。
屆時，大批年輕鮮嫩的新人湧入後宮，必將分薄聖寵，攪動風雲。她與秀兒皆身懷六甲，行動不便，正是最易被人鑽空子的時候。
她必須探探皇帝的口風。
幾日後，趁著皇帝來永和宮看望她，李鴛兒依偎在他懷中，狀似無意地輕嘆：“皇上，臣妾與秀兒妹妹同時有孕，本是天大的喜事。只是……臣妾心中總有些不安。”
“不安什麼？有朕在，定會護你們母子周全。”皇帝撫著她的髮絲，語氣篤定。
“臣妾自然是信皇上的。”李鴛兒抬眼，眸光盈盈，帶著恰到好處的憂慮，“只是，臣妾聽聞……今年秋日，又到了選秀之期。
屆時新人入宮，百花爭豔，皇上政務繁忙，還要分心照拂我們姐妹……臣妾是怕，怕自己身子笨重，不能如以往般為皇上分憂，反而讓皇上勞神。”
她將話題引向了選秀，既表達了自己的隱憂，又顯得體貼懂事。
皇帝聞言，沉默了片刻。他如何不知選秀的慣例？只是近來國事家事紛擾，他確實還未及細思此事。
看著懷中女子略顯蒼白的臉和擔憂的眼神，再想到秀兒同樣有孕在身，他心中那桿秤漸漸傾斜。
“鴛兒多慮了。”皇帝緩緩開口，語氣帶著一種不容置疑的決斷，“皇后新喪未久，宮中接連有喜，已顯天佑。
此時大肆選秀，於禮不合，也恐驚擾胎氣。
朕已決意，今年的選秀……暫且取消。待你們姐妹平安生產，皇子公主康健，再議不遲。”
取消選秀？！
李鴛兒心中一震，幾乎不敢相信自己的耳朵！歷朝歷代，除非特大天災，從未有因妃嬪懷孕而取消選秀的先例！
皇帝此舉，無疑是將她們姐妹和未出世的孩子，放在了前所未有的高度，也是向朝野內外釋放了一個極其強烈的訊號——他對李氏姐妹的榮寵與重視，已到了可以打破祖制慣例的地步！
震驚之餘，一股暖流夾雜著難以言喻的悸動湧上心頭。皇帝此舉，固然有對她們的情意，但恐怕更多的，是出於穩定後宮、集中精力應對前朝鹽案風波、以及……為他心中屬意的後位人選鋪路的政治考量。
無論如何，這於她和秀兒而言，都是天大的好事。
“皇上……”她眼中淚光閃爍，這次倒是真情流露，“這……這如何使得？選秀乃祖制，恐惹非議……”
“朕意已決。”皇帝打斷她，眼神深沉，“朕是天子，自有裁量。什麼該循舊例，什麼可變通，朕心裡有數。
你如今只需安心養胎，給朕生一個健健康康的皇子或公主，便是最大的功勞。”
聖心已定，李鴛兒不再多言，只將臉埋入皇帝懷中，感受著這份沉甸甸的、混合著權勢與情意的庇護。
然而，皇帝“取消今年選秀”的旨意還未正式頒佈，僅僅是隱約透出的風聲，便已在前朝後宮激起了滔天巨浪！
最先坐不住的，便是壽康宮的太皇太后和寧壽宮的幾位太妃。她們雖已不理俗務，但關乎皇室子嗣傳承、後宮平衡的大事，她們仍有發言權。
太皇太后當即召見皇帝，手中龍頭柺杖杵得地面咚咚作響，蒼老的聲音帶著不容置疑的威嚴：“皇帝！哀家聽說，你為了李氏姐妹有孕，竟要取消今年選秀？可有此事？！”
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