皇帝欲立李鴛兒為繼後的風聲，如同初春冰面下的暗流，悄然在紫禁城深處湧動。
最先察覺的，不是朝臣，也不是太后，而是文華閣內那盞常亮的燈，以及燈下那個翻閱典籍時忽然頓住的身影——薛佳人。
她放下手中的《永樂大典》殘卷，望向對面正伏案疾書的李鴛兒。窗外春光正好，梨花如雪，落在李鴛兒肩頭，她卻渾然不覺，筆下是關於縮減六宮用度以貼補邊關軍費的細則，條理清晰，字字千鈞。
薛佳人輕嘆一聲，走到窗前，將半開的窗扇掩上些，隔斷了飄入的花瓣。
“姐姐，”她轉身，聲音很輕，“陛下……是不是已有決斷？”
李鴛兒筆尖一頓，一滴墨在宣紙上泅開。她沒有抬頭，只是緩緩擱下筆，將那份寫了一半的章程輕輕折起。
“你聽說了？”
“不需要聽說。”薛佳人走到她案前，“這宮裡，有些事是藏不住的。太后這兩日頻繁召見宗室命婦，王才人突然開始學習協理六宮事務的舊例……而陛下，已經七日未曾翻任何人的牌子，卻三次深夜獨來文華閣。”
她頓了頓，看著李鴛兒的眼睛：“姐姐，我不是要打探什麼。我只是想確認——若真有那一日，我該站在何處，又該如何幫你。”
李鴛兒沉默良久，終於站起身，走到薛佳人面前，握住她的手。那雙手冰涼，帶著常年執筆的薄繭。
“薛妹妹，”她聲音很輕，卻字字清晰，“若真有那一日，我不需要你站在任何特定的位置。我只需要你……還像現在這樣，在我身邊，做你的薛諮議，做你想做的事。”
薛佳人眼眶微紅，反握住她的手：“姐姐放心。文華閣這盞燈，只要姐姐在，我就讓它一直亮著。”
這是承諾，也是表態。
李鴛兒心中溫熱，卻還有一樁更緊要的事——她必須去見一個人。
瑤華宮裡，宮人稟報：“惠妃娘娘，懿妃娘娘來了。”
李秀兒一怔，連忙起身相迎。李鴛兒踏入殿中，先抱了抱撲過來的承瑞，才與妹妹分賓主落座。
宮人奉上茶點後退下，殿內只剩姐妹二人。李鴛兒看著妹妹明顯清減的臉龐，心中湧起憐惜：“近日身子可好些？太醫開的安神湯還在用嗎？”
“用著呢，已經好多了。”李秀兒為姐姐斟茶，動作依舊溫婉，“倒是姐姐，近日瘦了不少。邊關的事，六宮的雜務，都要姐姐操心……”
“分內之事。”李鴛兒接過茶盞，卻沒有喝，只是握在手中，感受著那點暖意。
殿內一時安靜，只聞窗外雀鳥啁啾。
李秀兒看著姐姐欲言又止的神情，心中已猜到了七八分。她放下茶壺，輕聲開口：“姐姐今日來，是有要緊事要說吧？”
李鴛兒抬眼看她，妹妹眼中一片澄澈，沒有試探，沒有算計，只有純粹的關心。她忽然覺得，那些斟酌許久的說辭，都顯得多餘。
“秀兒，”她直截了當，“陛下……有意立我為後。”
話音落，殿內靜得能聽見承瑞在隔壁暖閣玩撥浪鼓的細微聲響。
李秀兒握著帕子的手，幾不可察地收緊了一瞬。但很快，她鬆開了手，臉上綻開一個真心實意的笑容。
“這是好事啊，姐姐。”她握住李鴛兒的手，“姐姐聰慧果決，心性堅韌，本就該站在更高的地方。這後位……除了姐姐，我想不出還有誰更合適。”
她說得如此自然，如此坦蕩，反倒讓李鴛兒愣住了。
“秀兒，你……”她遲疑，“你可還記得，當初我說過，若有機會，我會幫你……”
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