王才人是她老人家親自挑的人，難免多看顧些。”
“看顧？”皇帝冷笑，“朕看是操控。那王靜姝，一舉一動，一言一行，都像是太后手裡的提線木偶。朕看著就煩。”
他轉身握住李鴛兒的手：“還是你好。真實，清醒，不會跟朕玩那些虛頭巴腦的把戲。”
李鴛兒垂眸：“臣妾只是……做自己該做的事。”
“該做的事……”皇帝重複著，眼中閃過深思，“鴛兒，若朕立你為後，你可願替朕……管好這後宮，讓這些烏煙瘴氣的事，少一些？”
這話，已不是試探。
李鴛兒跪地：“臣妾若蒙陛下不棄，必竭盡全力，整頓宮闈，為陛下分憂。”
皇帝扶起她，眼中是少見的溫柔：“起來。朕信你。”
兩日後，朝會上，有御史以“後宮屢生異象，恐幹天和”為由，隱晦提及立後之事，暗示應擇“德性溫厚、家世清貴”之女。
皇帝坐在龍椅上，聽完奏報，緩緩開口：
“後宮之事，朕自有考量。至於‘異象’——”他目光掃過那位御史，“朕倒要問問，前朝大臣，不思為國分憂，整日盯著朕的後宮說三道四，是何居心？”
那御史冷汗涔涔：“臣……臣只是……”
“只是什麼？”皇帝聲音轉冷，“邊關將士正在浴血，北境烽煙未熄。你們有這閒工夫操心朕立誰為後，不如多想想，如何籌措糧餉，如何整飭邊防！”
他站起身，一字一句：“朕今日把話放在這兒——立誰為後，是朕的家事。
朕會選一個能替朕管好這個‘家’、能讓朕無後顧之憂去處理國事的人。而不是一個只會哭哭啼啼、惹是生非的花瓶！”
說罷，拂袖退朝。
滿殿寂靜。
皇帝這番話，雖未點名，但指向已再明顯不過。
王才人？一個入宮不久、除了太后寵愛毫無建樹的女子，顯然不是“能管好家”的人。
而誰最近在協理六宮、甚至為邊關糧草出謀劃策？
答案，呼之欲出。
訊息傳回後宮，太后摔碎了一隻前朝官窯茶盞。
“皇帝這是……鐵了心要跟哀家作對。”她盯著滿地碎片，眼中寒意森然。
馮保跪在一旁，不敢吭聲。
“去，”太后緩緩道，“把哀家庫房裡那尊白玉送子觀音，給王才人送去。告訴她——哀家等著抱孫子。”
這是明晃晃的催促，也是最後的施壓。
皇帝不是看重子嗣嗎？那她就給皇帝送一個能生孩子的“合適”人選。
馮保一直沒放棄追查靜思苑的事。
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