養心殿的燈火亮了一整夜。
拂曉時分，皇帝換上一身玄色常服，對李鴛兒道：“朕要去一趟壽康宮。”
李鴛兒微微一怔。壽康宮是太上皇的居所，太上皇因年輕時征戰沙場落下病根，近年來深居簡出，不問世事。皇帝此時前去……
“朕有些話，要跟父皇說清楚。”皇帝眼中閃過複雜神色，“有些事……也該讓父皇知道了。”
李鴛兒會意：“臣妾在此等候陛下。”
皇帝點點頭，獨自一人出了養心殿。晨霧未散，宮道兩側的宮燈還亮著昏黃的光。他走得很慢，彷彿每一步都在斟酌什麼。
壽康宮在紫禁城西北角，僻靜清幽。守門的太監見皇帝來了，連忙跪下：“太上皇剛起，正在用早膳。”
“不必通報。”皇帝擺擺手，徑直走進宮門。
庭院裡，一位鬚髮皆白的老人坐在石桌前，面前擺著一碗清粥、兩碟小菜。他穿著簡單的深藍袍子，身形清瘦，但脊背挺直，眉眼間依稀可見年輕時的英武。
聽見腳步聲，太上皇抬起頭，眼中閃過一絲瞭然。
“來了。”他淡淡說。
“兒臣給父皇請安。”皇帝行禮。
“坐吧。”太上皇示意對面的石凳，“用過早膳了嗎？”
“還未。”
太上皇便吩咐宮人：“再盛一碗粥來。”
父子二人對坐用膳，一時無話。直到用完早膳，宮人撤去碗碟，太上皇才開口：“王氏的事，都了結了？”
皇帝心頭一震，抬眼看向父皇：“父皇……早就知道？”
太上皇笑了，那笑容裡有歷經滄桑的洞明：“朕在這宮裡活了大半輩子，什麼沒見過？王氏是什麼樣的人，朕比誰都清楚。”
他頓了頓，緩緩道：“她害死陳皇后時，朕就知道。那時你八歲，抱著朕的腿問：‘父皇，母后為什麼睡著了就不醒了？’朕看著你，心裡像刀割一樣。”
皇帝的手微微顫抖。
“朕當時就可以廢了她。”太上皇繼續說，“但朕想，她一個後宮婦人，哪來那麼大的膽子？背後定有人指使，有更大的網。所以朕留著她，把她捧上後位，看她能引出多少魑魅魍魎。”
“父皇……”皇帝聲音發澀，“您這些年……”
“這些年，朕看著她培植王家勢力，看著她勾結高麗，看著她把手伸向北境。”太上皇眼中閃過冷光，“朕不動她，是因為時候未到。
直到三年前，你來找朕，說你要肅清朝堂、整頓邊防——朕就知道，時候到了。”
皇帝這才明白，為什麼這三年來，每當他遇到阻力時，總會有意想不到的助力；為什麼那些王家門生會突然被翻出舊案；為什麼北境換防如此順利……
原來，父皇一直在暗中幫他。
“父皇……”他喉頭髮緊，“兒臣……兒臣以為您真的不問世事了。”
“朕的兒子在打硬仗，朕這個做父親的，怎麼能真的袖手旁觀？”太上皇看著他，眼中是深沉的慈愛，“景良，你做得很好。比朕當年……做得更好。”
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