蘇州城的七月，熱得像個蒸籠。白晃晃的日頭曬得石板路發燙，連蟬鳴都有氣無力的。
客棧天字號房裡擺著冰盆，絲絲涼意透出來。李鴛兒正對鏡梳妝，鏡中映出窗外黛瓦粉牆的景緻——這是他們在蘇州住的第七日了。
“陛下，”她回頭笑道，“今日去哪？”
皇帝放下手中的書卷，走到窗前：“今日是七月初七，乞巧節。梁九功說城西有廟會，咱們也去湊湊熱鬧？”
李鴛兒眼睛一亮：“好。”
這些日子，他們像尋常夫妻般遊遍了蘇州城。去了拙政園賞荷花，去了寒山寺聽鐘聲，去了山塘街吃小吃。皇帝換上尋常富商的錦袍，她穿著素雅的襦裙，混在人群裡，沒人知道這是當今天子和皇后。
這種自由自在的感覺，李鴛兒從未體驗過。
“不過，”皇帝頓了頓，“今日就咱們倆去，不帶梁九功他們。”
李鴛兒一怔：“這……安全嗎？”
“無妨。”皇帝笑道，“朕打聽了，那廟會就在城內，人多熱鬧。咱們悄悄去，悄悄回，不會有事。”
李鴛兒還有些猶豫，但見皇帝興致勃勃，便點了頭。
午後，兩人換了最不起眼的衣裳——皇帝一件半舊的靛藍直裰，李鴛兒一身藕荷色襦裙，頭上只簪一支銀簪。從客棧後門悄悄溜出去，匯入街上的行人中。
七月的蘇州，連風都是熱的。但街上的熱鬧卻絲毫不減。賣扇子的、賣涼粉的、賣荷燈的小販吆喝聲此起彼伏，空氣中飄著梔子花的甜香。
城西的廟會更是人山人海。戲臺上正唱《牡丹亭》，咿咿呀呀的崑曲在熱風裡飄蕩。年輕姑娘們三五成群，在巧娘攤前穿針乞巧。孩子們舉著糖人、風車，在人群裡鑽來鑽去。
李鴛兒被這熱鬧感染，臉上一直帶著笑。她拉著皇帝，看姑娘們比賽穿針，看手藝人捏麵人，還在一個老婆婆的攤上買了一對荷包——繡著鴛鴦戲水，針腳細密。
“這個給承嗣，這個給承恩。”她笑著說。
皇帝也買了一盞荷花燈：“晚上咱們去河邊放燈。”
兩人在廟會上逛了一個多時辰，日頭偏西時才往回走。穿過一條巷子時，皇帝忽然停下腳步。
“怎麼了？”李鴛兒問。
皇帝皺眉：“好像……有人跟著咱們。”
李鴛兒回頭看去，巷子里人來人往，沒什麼異常。
“許是朕多心了。”皇帝搖頭，“走吧，快些回去。”
他們繞過了喧鬧的大街，走進了旁邊一條小巷。
這時從小的另一頭有一個買雜貨挑的，男子一邊吆喝著，一邊朝兩人走過來。
“鴛兒，這個繡樣你喜歡嗎？”皇帝拿起一個鴛鴦戲水的荷包。
李鴛兒正要說話，忽然覺得頸後一痛，眼前頓時發黑。她最後的印象，是皇帝驚怒的臉，和周圍突然竄出來的黑衣的人群。
再醒來時，她在顛簸的馬車裡。
手腳被麻繩捆得死緊，嘴被布條勒著。馬車廂裡一片漆黑，只有車軸轉動的吱呀聲和馬蹄聲。她費力地挪動身子，碰到了旁邊的人——是皇帝，他也被綁著。
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