“先生說笑了。”顧長安拿起茶壺，為陸行知續上一杯熱茶，“學生只是覺得，這院子裡太過冷清，給您找個解悶的罷了。”
陸行知被他這番歪理逗笑了，他端起茶杯，看著杯中因熱氣和顧長安那張風輕雲淡的臉，搖了搖頭。
“你這惹出的事，也不知在那東陽縣，究竟是攪亂了一池渾水，還是……”他呷了口茶，目光彷彿穿透了院牆，望向了百里之外的萬家燈火，輕聲感慨，“讓那灶臺上的冷鍋，多添了幾分熱氣。”
……
東陽縣，城南。
傍晚時分各家都升起了炊煙。
王木匠收起了那把跟了他二十年的刨子，揉著痠痛的老腰，走進了自家那低矮的院門。
“當家的，回來了？”
灶房裡，王家媳婦探出頭，臉上帶著幾分愁色。她接過丈夫遞來的十幾文銅錢，在手裡掂了掂，習慣性地嘆了口氣。
米缸，又快見底了。
就在這時，一陣“蹬蹬蹬”的腳步聲從門外傳來，八歲的兒子二狗像只小炮彈似的衝了進來，手裡高高舉著一張皺巴巴的、不知從哪兒揭下來的告示，興奮得滿臉通紅。
“爹！娘！快看！衙門口貼的！我又認得了好幾個字！”
他獻寶似的將那張紙攤在桌上，小手指著上面的幾個大字，一字一頓地念道：“民……田……稅……降……降一成！”
王木匠瞥了一眼那張紙，連手都懶得洗，從鼻腔裡發出了一聲冷哼。
“衙門的話你也信？”他呵斥道，聲音裡滿是疲憊，“嘴上說降一成，指不定背地裡又要收什麼安民捐！你忘了去年，你趙叔他們家是怎麼被逼著多交一份修河堤的錢了？”
狗子被訓得縮了縮脖子，卻還是不服氣地小聲嘟囔：“可是……可是夫子教的字，就是這麼寫的……”
就在王木匠還想再說些什麼時，對門的院門“吱呀”一聲開了。在縣衙當差的衙役趙老三回來了。
往日里，這位鄰居總是愁眉苦臉，回家就關門喝酒，婆娘的抱怨聲能傳遍半條巷子。
可今天，他竟是哼著不知名的小曲，手裡還破天荒地提了一小塊用荷葉包著的肥肉，臉上那股子藏不住的喜氣，比手裡的肥肉還油亮。
王家媳婦端著一盆淘米水出門，恰好碰到。
“趙兄弟，今天這是……撿到錢了？”她試探著打趣了一句。
“嗨！比撿到錢還舒坦！”趙老三一見是她，立刻壓低了聲音，神神秘秘地湊了過來，“王家嫂子，衙門的告示看了嗎？我跟你說，這次……怕是真的！”
他看了一眼巷子兩頭，才繼續道：“咱們東陽縣，變天了！那個張扒皮，倒了！今天那位蕭先生，就在衙門大堂裡，當著所有人的面，把陳縣令訓得跟個孫子似的！”
趙老三說得唾沫橫飛，壓根沒注意到王家媳婦早已驚得張大了嘴。
“以前啊，”他抱怨道，“咱們這些當差的，比狗還累，掙的錢大頭都得孝敬給張府的管家，回家還得挨婆娘罵。現在好了！蕭先生說了，食君之祿，忠君之事，誰再敢伸手，就不是丟差事那麼簡單，是直接讓孟捕頭請去大牢裡喝茶！”
“這下，我每個月能多拿回三百文錢！三百文啊！”趙老三激動地比劃著手指，“總算能給我家那口子和剛出生的娃，扯幾尺新布了！”
王家媳婦聞言，激動得嘴唇都有些哆嗦，端著淘米水就衝回了廚房，也忘了倒。
“當家的！當家的你聽到了嗎？是真的！是真的！”
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