山海城，一處幽靜的別苑。
這裡並非官驛，而是禮部侍郎張柬在江南的一處私宅。
此時，廳內茶香嫋嫋，卻並無絲毫輕鬆之意。
張柬坐在主位，對面坐著兩位同樣身穿便服的官員。一位是這幾日一直處在風口浪尖的臨安知府陳泰，另一位，則是巡按江南的鐵面御史林錚。
太子詹事李林甫並沒有來。有些話，身為儲君近臣的他不便直說，只能由張柬來做這個中間人。
“二位大人，深夜相邀，實屬無奈。”
張柬放下茶杯，看了一眼窗外沉沉的夜色，嘆了口氣。
“那顧長安的性子，你們也看到了。那是頭順毛驢，牽著不走，打著倒退。如今他在江南聲勢浩大，又是周懷安的弟子，我們也不好用強。”
陳泰擦了擦額角的汗，賠笑道：“侍郎大人說的是。那顧公子……確實是個有主意的。下官在臨安時，就領教過。”
“哼，有主意是好事。”
一直沒說話的林錚，冷冷地插了一句。
這位以嚴苛著稱的御史，此刻提起顧長安，語氣中竟難得地沒帶刺。
“這幾日，東陽縣送上來的摺子，老夫都看了。條理清晰，法度嚴謹，卻又不失人情味。尤其是那些個設想，雖有些離經叛道，但確確實實是解決了大問題。”
林錚看向張柬，正色道：“張大人，此子有大才，更有實幹之能。若是能入朝堂，那是社稷之福。怎麼，難道連詹事大人親自出面，還請不動他？”
“請是請得動。”張柬苦笑一聲，“可問題是……他非要帶個拖油瓶。”
“你是說……那個叫李若曦的女娃娃？”林錚眉頭微皺。
“正是。”
張柬點了點頭，手指在桌案上輕輕敲擊著。
“問道大會上，那姑娘的表現確實驚豔。可林御史，您是知道規矩的。京城的白鹿洞，名額是陛下欽定，也是各方博弈的結果。給了顧長安一個，已經是詹事大人頂著天大的壓力，從牙縫裡擠出來的。”
“再多一個？還是個女子？還是修格物的？”
張柬搖了搖頭，語氣無奈而堅決。
“那是絕無可能。這不僅是規矩，更是底線。”
陳泰在一旁聽得心驚肉跳，小心翼翼地插話道：“那……顧公子的意思是，若是不帶李姑娘，他便不去了？”
“正是因為這個！”張柬一拍大腿，“這小子為了那個姑娘，連前程都不要了！這不是胡鬧嗎？”
他看向陳泰，又看向林錚，終於說出了今晚的真正目的。
“二位是臨安的父母官，與顧家也算有些交情。顧長安那裡，我是說不通了。所以……我想請二位，去一趟臨安顧府。”
“去見見顧長安的父母。”
“曉以利害，動之以情。讓他爹孃去勸勸他，別為了一時的兒女情長，誤了終身大事！”
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