竹林小院的清晨，本該是隻有鳥鳴和風聲的。
但今天，這份寧靜被一陣急促且帶著幾分火氣的腳步聲粗暴地踩碎了。
“砰”的一聲，院門被推開。
周懷安甚至沒顧得上拂去肩頭的晨露，便大步流星地衝到了正坐在石桌旁揉著太陽穴的顧長安面前。老頭子臉色鐵青，鬍子都在抖。
“出事了！”
顧長安被這動靜震得腦仁疼，他昨夜雖睡得安穩，但宿醉的後勁兒還沒完全散去。他眯著眼，看著眼前這個氣急敗壞的老頭，無奈地嘆了口氣。
“老爺子，大清早的，又怎麼了？”
周懷安一屁股坐在石凳上，以此來宣洩心中的焦躁，“剛收到的訊息，禮部和東宮那邊坐不住了，放榜的時間提前了！就在今日巳時，也就是現在！”
“提前？”
顧長安端茶的手微微一頓，隨即又恢復了平穩，“不是說好了七日嗎？這才第七天剛開始，急什麼？”
“能不急嗎？”
“之前京城那邊幾位親王為了那三十六個名額，狗腦子都快打出來了！太子詹事怕夜長夢多，怕手裡的名額生變，所以決定快刀斬亂麻，先把生米煮成熟飯！就在剛才，他們已經帶著擬好的名單去了貢院！”
說到這，周懷安死死盯著顧長安。
“小子，那名單上只有四個人！沒有若曦丫頭！！！”
顧長安聽完，卻並沒有周懷安預想中的驚慌。
他只是慢慢地喝了一口茶，潤了潤乾澀的嗓子，然後靠回椅背，神色平靜得有些過分。
“哦，這樣啊。”
“哦？你就一個哦？！”周懷安氣得差點跳起來，“若曦去不了白鹿洞，那你呢？你也不去了？”
“不去。”顧長安回答得斬釘截鐵。
“反正我也懶得動彈。江南多好，山清水秀，還有您老人家和陸先生罩著。我去京城受那份罪幹嘛？”
“你……你這混賬東西！”周懷安指著他，手指都在哆嗦，“你就不想查查當年的事？不想知道你爹孃到底去了哪兒？不想知道他們留下的那些筆記到底意味著什麼？你就甘心在這江南當一輩子的縮頭烏龜？！”
這一連串的質問，像是一把把尖刀，直刺顧長安的心窩。
顧長安臉上的慵懶，終於一點點地褪去了。
他放下茶杯，抬起頭，那雙總是半睡半醒的眸子，此刻卻是一片深不見底的幽寒。
“老爺子。”
“您桃李滿天下，門生故舊遍佈朝野，連您提起當年的事都諱莫如深，連您都保不住我爹孃。我一個無權無勢的小子，去了京城，能做什麼？”
“送死嗎？”
周懷安一滯，張了張嘴，卻沒能說出話來。
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