高臺之下，那青年儒生徹底昏死過去，手中的密函卻被周懷安死死攥在掌心，藉著寬大的袖袍遮掩，瞬間滑入袖袋。
“師弟！”
一道身影從顧家所在的看臺飛掠而出。正是那日顧府家宴上，一直默默守護在顧謙身側的中年文士。他身法極快，幾個起落便到了臺前，伸手搭在青年儒生的脈門上，眉頭瞬間擰成了川字。
“林先生，如何？”裴敬作為巡撫，此時必須出面，沉聲問道。
中年文士並未立刻回答，而是迅速封住了師弟幾處大穴，度入真氣護住心脈。他看著師弟那身被利刃割裂、被鮮血浸透的儒衫，眼中閃過一絲凜冽的寒光。
“回大人，皮肉傷雖多，卻不致命。致命的是……脫力。”林遠圖的聲音沉穩，卻透著一股壓抑的怒火，“他這是一路殺過來的。真氣耗盡，油盡燈枯。”
此言一齣，四座皆驚。
這裡是江南腹地，朗朗乾坤，誰敢對一位手持翰林院令牌的儒生一路追殺？
顧長安站在人群中，眼皮微微一跳，垂在身側的手指輕輕摩挲了一下。體內的內息幾乎是下意識地運轉起來，感官瞬間擴散至整個廣場。
沒有殺氣。追兵沒敢跟過來。
但他旁邊的沈蕭漁顯然更敏感，少女抱著劍，身子微微前傾，目光警惕地掃視著四周的人群，低聲道：“姓顧的，不對勁。那人身上的傷口……是軍中的橫刀留下的。”
“別出聲。”顧長安不動聲色地往她身前擋了半步，隔絕了周圍探究的目光。
此時，場面雖然混亂，但在裴敬和張敬之的維持下，很快便恢復了秩序。受傷的儒生被迅速抬去醫治。
……
入夜，後山，陸行知的茶室。
窗外蟲鳴悽切，屋內卻只有一盞孤燈如豆。
周懷安坐在蒲團上，看著桌上那封已經拆開的信函，整個人彷彿瞬間蒼老了十歲。
“安排好了？”陸行知正在煮茶，水汽氤氳，模糊了他總是古井無波的面容。
“嗯。”周懷安聲音沙啞，“遠圖在守著。劉依這孩子命大，算是撿回了一條命。只是……帶路的那個執事弟子，在山腳下的林子裡被發現了。”
陸行知倒茶的手微微一頓：“死了？”
“一刀封喉。”周懷安閉上了眼，“乾淨利落，應該是刺客的手筆。”
茶室裡陷入了死一般的寂靜。
陸行知將茶杯推到老友面前，語氣平淡：“劉依是六品巔峰，能把他逼到油盡燈枯，連書院的執事都被滅口。看來，截殺他們的人，不僅武功高強，而且……勢在必得。”
“他們肯定不是衝著長安和若曦來的。”
“他們是衝著這封信來的。”
他指了指桌上的信函。
“別院那位，退位十幾年了，這還是第一次有東西送出來。京城裡那些人，怕是早已成了驚弓之鳥。他們不在乎信裡寫了什麼，他們在乎的是……這位還能說話的先帝。”
“這手段，這嗅覺……”陸行知眯了眯眼，“倒是讓我想起了當年的懸鏡司。看來，有人重新養了一條好狗啊。”
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