大年初五，俗稱“破五”。
按照京城的習俗，這一天要趕“五窮”，還得放鞭炮，崩窮氣。
江宅的院子裡，一大早就噼裡啪啦響個不停。顧安年和顧靈兒兩個小傢伙捂著耳朵，既害怕又興奮地看著家丁們點燃那一長串紅彤彤的鞭炮。
書房內，顧長安正對著一桌子的拜帖發愁。
“這才初五，翰林院那邊就催我去修書，御史臺讓我去點卯，還有工部……若曦那丫頭這不是又要忙得腳不沾地，說是要趁著還沒開春，把城南那幾個坊市的水渠圖紙定下來。”
顧長安揉了揉眉心，隨手將一張請柬扔進廢紙簍。
“這官當的，比我在江南種地還累。”
“嫌累你別當啊。”
一旁，沈蕭漁正翹著二郎腿坐在窗臺上，手裡拋著幾個橘子玩雜耍。她今日穿了一身利落的緋色勁裝，袖口紮緊，襯得那腰身盈盈一握。
“把那身官皮一脫，跟我回北周放羊去。那兒天高地闊，沒人管你幾點起床。”
少女雖然嘴上說得輕鬆，但那雙總是若有若無飄向顧長安的眼睛裡，卻藏著一絲小心翼翼的試探。
“放羊？”
顧長安頭也不抬，提起筆在紙上勾畫著什麼。
“我怕羊沒放成，先被你那個兇巴巴的爹給放了血。”
“切，膽小鬼。”沈蕭漁哼了一聲，跳下窗臺，湊到書桌前，“你在畫什麼？這鬼畫符似的。”
“這是改良版的手雷圖紙。”
顧長安指了指圖上那個圓滾滾的東西。
“上次那個火銃雖然炸了，但思路沒錯。這幾天我又琢磨了一下，既然管子容易炸，那就乾脆做個不用管子的。把火藥裝進鐵罐裡，留個引信，扔出去就能炸一大片。”
他抬起頭，看著沈蕭漁，神色變得認真了幾分。
“這東西若是做成了，給你防身用。”
沈蕭漁愣了一下，隨即心裡湧起一股暖流，嘴上卻依舊不饒人。
“誰要這破玩意兒？本姑娘有劍就夠了。”
“劍有斷的時候，內力有用盡的時候。”顧長安放下筆，看著她，“那天晚上……我不想再看到第二次。”
提到那晚，屋內的氣氛微微一滯。
沈蕭漁的眼神黯淡了一瞬，隨即又強撐起笑臉，一巴掌拍在顧長安肩膀上。
“行了行了，別婆婆媽媽的。本姑娘命硬著呢，閻王爺都不敢收！”
……
入夜。
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