幽州城外三十里，風雪猶如被徹底撕裂的敗絮，在昏暗的蒼穹下漫天狂舞。
通往三十里堡的官道上，大地正在發出沉悶的震顫。那不是地龍翻身，而是整整五千匹披掛著防寒氈布的戰馬，正踩碎了官道上凝結的厚重堅冰，宛如一條黑色的鋼鐵巨蟒，自南方的大雪中蜿蜒而來。
“籲——”
大軍最前方，一匹通體純黑、神駿非凡的汗血寶馬在一處高坡前猛地人立而起。馬背上的年輕將領單手勒住粗糙的韁繩，另一隻手極其利落地掀開覆在臉上的鐵質面甲，吐出一口濃重而炙熱的白氣。
他叫韓驍，字破陣。
正四品宣威將軍，大唐北線朔方大營副都統。
今年剛滿二十八歲的他，身上沒有京城世家子弟那種燻著瑞腦沉香的脂粉氣。常年在風沙與刀口上舔血的生涯，將他的面部輪廓削砍得猶如冷硬的岩石，那一雙狹長的眼眸裡，透著猶如塞外孤狼般銳利且不加掩飾的攻擊性。
韓驍眯著眼睛，透過漫天風雪，遠眺著前方那座被殘破土牆圍起來的三十里堡。
“將軍，前面就是殿下的駐紮地了。”副將策馬上前，馬鞭指著前方隱約可見的連綿營帳，聲音在風中被撕扯得有些破碎，“看這營盤的扎法，倒是嚴絲合縫，不像是京城那些只知道紙上談兵的文官手筆。”
韓驍沒有說話，只是冷冷地“嗯”了一聲。
他的手掌在腰間的橫刀刀柄上緩緩摩挲，腦海中卻不由自主地浮現出臨行前，作為朔方大營最高統帥的父親，將他叫入密室時那番極其嚴肅、甚至透著幾分詭異忌憚的囑託。
“驍兒，你此番率五千先鋒營，作為第一路馳援幽州的人馬，去聽從那位明德長公主的調遣。記住為父的話，那位殿下是聖上的心頭肉，你在她面前，只需低頭聽令，不出錯，但求無過即可。”
“但你真正要死死盯住的，是一個姓顧的年輕人。”父親當時的聲音壓得極低，彷彿連提起那個名字，都怕驚動了暗處的神明，“若是那位顧先生髮話，哪怕是讓你提刀去砍幽州刺史的腦袋，你也絕不能有半分遲疑。切記，這天下，寧可得罪閻王，也絕不能逆了那位顧先生的意。”
韓驍當時滿心不解。
大唐的官兵體系，尤其是他們這些鎮守邊關的武將，日子過得何等憋屈，他比誰都清楚。
大唐自景平初年以來，朝廷在外部軍鎮推行的便是一套極其嚴苛的“兵械分離、將不專糧”的掣肘之法。 這套制度，據說是當年那位驚才絕豔卻又如流星般隕落的男子親手製定的。
在這種體系下，邊關的將軍雖然手裡握著能夠踏平山河的鐵騎，但兵部的虎符只能調動人；而戰馬的草料、士卒的冬衣、甚至是橫刀的鍛造與損耗補充，則被死死地捏在各州府的文官，也就是那些手無縛雞之力的知府、刺史手裡。
武官若無文官的批條，哪怕大營裡存糧只夠吃三天，也絕不敢私自開倉。這種把刀柄和刀刃分給兩個人拿的絕戶計，確實從根本上斷絕了藩鎮擁兵自重的可能，但也讓武將在這大唐的朝堂上，活得像是一群被文臣用骨頭牽著走的惡犬。
所以，韓驍骨子裡，對那些從京城來的皇親國戚、文官清流，是帶著天然的鄙夷與抗拒的。
他聽說過那位明德長公主。坊間傳聞那是流落民間的血脈，不過是個靠著運氣飛上枝頭的金絲雀。至於那個連個正經官服都沒有、只知道跟在公主裙襬後面的顧先生，在韓驍這等熱血武將的眼裡，大機率是個只會吟詩作對、靠吃軟飯上位的白麵首。
“父親也真是老糊塗了，竟然讓我去忌憚一個靠女人吃軟飯的書生。”
韓驍在心底發出一聲冷笑。
他甩了甩頭，將鐵面甲重新扣下，手中馬鞭在半空中抽出一聲震耳欲聾的脆響。
“傳令全軍！下馬！牽行入堡！莫要驚了公主殿下的聖駕！”韓驍故意在“聖駕”二字上咬了重音，透著幾分嘲弄的意味。
隨著五千鐵騎靠近三十里堡。
韓驍原本眼底的那抹輕視，卻隨著距離的拉近，一點一點地凝固、瓦解。
沒有他想象中那種雜亂無章的難民營景象，也沒有京城貴胄出行時那種鋪張浪費的奢靡排場。
呈現在他眼前的，是一座在廢墟之上拔地而起、猶如精密機械般運轉的龐大中樞！
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