太極殿上，死一般的靜。
李徹坐在御座上，看著丹墀下跪著的兩個弟弟，看了很久。
滿朝文武連呼吸都放輕了。所有人都在等天子開口——等一句，或者一句。
李徹說的卻是：都聽見了？
魏王、齊王，要辭朝，戍北境。
他的目光掃過丹墀之下黑壓壓的朝班，聲音不高：準不準，朕先不說。滿朝文武——有本，奏來。
一句話，把球踢進了朝班。
短暫的死寂之後，太極殿炸了。
第一個出班的，是次輔韋崇禮。
臣，有本奏！這位臉上永遠掛著三分拿尺子量過的笑的京兆韋氏家主，此刻笑沒了，聲音都比平時尖了三分，親王出鎮，典兵一方——祖制所禁！太宗朝定下的規矩，親王不就藩、不典兵、不離京，防的是什麼？防的是強枝弱幹，防的是尾大不掉！二位殿下今日此請，是拿祖宗家法當兒戲！臣，死諫！
他這一嗓子，把許多人的心裡話喊了出來。
可沒等兩王答話，刑部尚書韓肅出班了。
滿朝都看著這位兩王在六部裡僅剩的釘子——都以為他要替王爺們解圍。
臣附議。韓肅瘦削的臉繃得鐵青，眼窩深陷，臣管了八年刑名，只知道一件事：親王擁重兵於外，非社稷之福。二位殿下若執意赴邊，請先解親軍、交部曲，空著兩手去——否則，縱是忠臣孝子，也堵不住天下人悠悠之口！
滿朝錯愕。
連魏王李鈞的眉梢都動了一下。
只有韓肅自己知道，他這幾句話說出口，後背已經溼透了。他是兩王的人，可此刻他說的每一個字都是真的——王爺們走了，他這根釘子，就是滿朝第一個被拔的。他不是在諫王爺，他是在哀鳴。
可接下來的事，更沒人想到。
臣，以為不然。
禮部尚書趙正德出班了。一張臉黑得像鍋底，眼一橫，百官腿肚子轉筋的那位老天官，此刻直挺挺站在丹墀之下，聲如破鑼：
親王典兵，是有祖制。可祖制防的是誰？防的是覬覦皇位的人！魏王殿下若要覬覦皇位，他該賴在長安，賴在陛下眼皮子底下結黨營私——他跑去北境吃沙子，覬覦個什麼？
臣只問魏王殿下一句話。趙正德轉過身，渾濁的老眼盯著李鈞，您此去，是替朝廷守門，還是替自己留後路？
若是守門——黑臉老尚書撩袍，竟真的要跪，臣趙正德，給王爺磕一個！
趙尚書。李鈞伸手，穩穩架住了他，本王受不起。
臣若是要留後路，他直起身，環視滿朝，今日就不會站在這兒說——三年後，本王會帶著十萬邊軍，回來跟諸位說。
太極殿上，嗡的一聲。
有親王一脈的門生當場就哭了，哭聲壓都壓不住——王爺這話說得越漂亮，他們心裡越涼。樹還沒倒，猢猻們已經知道，樹要沒了。
李徹始終沒說話。
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