魏王萌生去意，是七天前的事。
七天前，深夜，魏王府書房。
荀先生給李鈞算了一筆賬。
王爺，六部，咱們還剩韓肅一個。言官，大朝會之後，殘了。五萬親軍，動不了。宗室裡，太上皇不問事，其他的，看風向。老謀士的聲音很平，像在唸別人家的賬，再看對面——陛下，東宮，顧少師，沈蕭漁的劍，還有幽並賑災、十六州收復掙下的民心。
王爺，咱們輸了。
不是輸給了他們。荀先生抬起眼，是輸給了時候。
李鈞捏著一盞冷茶，沒有說話。
五天前，出了一件事。
世子李泰，瞞著他，私下聯絡了三位舊部武官。事沒成——人還沒出長安，就被顧長安的人拿住了。
拿住了，又放了。
連根汗毛都沒動，客客氣氣送回了王府。
李鈞當夜把李泰叫到祠堂，取下了家法。
爹打你，不是因為你爭。鞭子落下去，李泰咬著牙沒吭聲，是因為你蠢。
顧長安為什麼不辦你？辦一個親王府世子，髒他的手。放你回來——李鈞看著自己這個兒子，忽然覺得累，是誅我的心。他算準了，你這一鬧，我晚上就睡不著。
你連他放你回來是想幹什麼都看不透。
你拿什麼，跟人家爭？
李泰梗著脖子：那咱們就這麼認了？！
李鈞把家法掛回牆上，從今夜起，你給老子安分。你要是不安分——不用顧家動手，爹先打斷你的腿。
三天前，他睡不著，把兵部這半年積壓的塘報，全翻了出來。
帶兵三十年的人，看塘報跟看人下棋一樣——不是看子，是看勢。
西秦遊騎，三個月越境二十七次，往年同期九次。血浮屠殘部聚於瀚海七城，牧馬，屯糧——牧馬是假，屯糧是真，遊騎不屯糧，屯糧，是要打仗。
十六州的冬衣折色，到戶冊只剩六成。宋時明死了，窟窿還在，人心還浮著。
李鈞在燈下看到四更，後背一點點涼上來。
要打仗了。大仗。
而滿朝的眼睛，都盯著長安那張椅子。
他想起老耿。
去年冬天，老耿解甲，來府裡磕頭辭行。老頭兒跟了他三十年，餵過馬，擋過箭，耳朵缺了小半隻，是北蠻的刀削的。老耿磕完頭，嘿嘿地笑：大帥，弟兄們託老疙瘩問您一句話——您啥時候回北邊？
大夥說，您回去了，這仗，才算打得完。
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