齊王只有一句話：賬，不會騙人。
人會。嘴會。笑會。賬不會。
十天前，八月十五，核賬的日子，他核出了一件事——
齊王府在十六州的三處產業，斷訊了。
田莊的掌櫃，皮貨商隊的把頭，票號分號的朝奉，信按旬到，風雨無阻十幾年。如今，斷了兩旬半。
他擱下筆，當天就去了櫃上，又託人查了韋家的商路、別家的票號。
北線，都出了問題。
官面上的塘報還在路上，商路上的信已經斷了。
天底下最快的，從來不是八百里加急——是商人的腿。商人無利不起早，可商人的腿一停，就是天大的利，也壓不住天大的險。
北邊，要變天了。滿朝還不知道，賬本先知道了。
三天前，韋崇禮登門。
名為走親戚，實為攤牌。這位次輔在齊王府的花廳裡坐了一炷香，繞著彎子說了半天，中心意思只有一句：韋家往後，要兩邊都走走。
韋家不欠齊王府。韋崇禮笑得還是那麼標準，齊王府也不欠韋家。只是從今往後，路——各走各的。
滿廳的人都替王爺難堪。
齊王卻親手提起壺，給韋崇禮斟了一杯茶。
早該如此。
四個字，平平靜靜。韋崇禮端著那盞茶，忽然覺得燙手。他出齊王府的時候，後背是溼的——這個當了半輩子的王爺，坐在那兒淡淡地看他，他竟看不透那雙眼底，到底是淺，還是深。
當夜，韋妃來給他添衣。
爺，妾身給您收拾北邊的行裝。
齊王一愣：你不勸我？
韋妃笑了，低頭疊著衣裳：妾身嫁過來二十三年。嫁過來那天就想好了——這輩子圖的不是長安的富貴，是爺這個人。
爺去哪兒，妾身去哪兒。
再說了，她抬起頭，眼裡亮晶晶的，爺這二十三年，頭一回自己拿主意。妾身高興。
第二天，李恪在書房臨帖，臨到一半，忽然擱下筆。
父王。這個安靜得有些過分的孩子，看著自己的父親，他們都說，您是二伯的影子。您是嗎？
為什麼？
因為你二伯站的地方，光最亮。齊王頓了頓，恪兒，父王教你最後一件事。
從今往後，你在長安，不站隊，不結黨，讀書，理家。等你大伯老了，等你若曦妹妹坐穩了，你就是宗室裡最乾淨、最受信的那個。
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