天還沒亮透，崇仁坊少師府的書房裡已經點了燈。
顧長安一夜沒怎麼睡。
案上攤著一張紙，紙上沒有字，只有三列墨點。左邊一列九個，中間一列二十七個，右邊一列六個。左邊那列旁邊寫著往年·春三月，中間寫著今年·春三月，右邊寫著冬衣·到戶。
西秦遊騎越境，往年九次，今年二十七次。三倍。
十六州冬衣折色，出庫十成，到戶六成。
他把筆擱下，往後靠了靠，閉著眼。
三倍，不是三天之內漲起來的。是三個月，一天一點，一天一點，像水往缸裡滴。等你聽見響，缸早滿了。
這種事最怕的不是沒人報。
是報了，沒人當回事。
他腦子裡過的是魏王昨日在御書房裡的樣子——不是朝堂上跪著逼皇上准奏的那張臉，是更早一點，那個老親王從袖中摸出一頁皺巴巴的紙，用粗糲的手指一點點把它撫平的樣子。
那頁紙，是從塘報上裁下來的。
這一個月……顧長安睜開眼，對著空蕩蕩的書房自言自語，北境的塘報，是怎麼走到長安的？
門外腳步響。老周提著食盒進來，看見案上那三列墨點，識趣地沒問，把粥擱下。
少師，帖子備好了。
兵部那邊——
遞了。回話說到架閣庫今日開門，隨少師什麼時候過去。
顧長安了一聲，端起粥。
粥還沒到嘴邊，前院傳來一陣腳步聲。不是一個人，是一群人——靴底很重，落地帶風，走起路來像行軍。
老週一愣：這個時辰……
話音未落，院裡已經有人在喊：寧國公到——
顧長安放下碗，起身迎出去。
霍明遠站在海棠樹下，六旬的人，一身洗得發白的舊甲，脊背比院牆上那根晾衣的竹竿還直。他身後跟著兩個親兵，捧著個紅漆木匣。
國公。顧長安拱手。
少師。霍明遠還禮，聲音洪亮得把簷下棲息的雀驚飛了兩隻，老夫後日啟程去十六州。臨走，有幾句話得跟你說清楚——說完就走，不耽誤你吃粥。
進了書房，霍明遠也不客氣，坐下了才看見案上那張扣著的紙，和擱在旁邊的一張拜帖。
他眯起眼：少師今日要去兵部？
架閣庫。
看什麼？
。路看：字個三了說，頓了頓安長顧
。盞半來出潑水茶，頓一上案往盞茶把然忽，遍一了嚼裡在字個兩那把他。懂聽沒遠明霍
。去能不你
。眼抬安長顧
。本版個百三有得就城安長，來出沒太個兒明——開一門的庫閣架，停一口門部兵往子轎的師子太。天二第的京出王兩，白的上刃刀像，的裡眼老雙那，傾了傾前往遠明霍？子日麼什是日今
。的底抄去是師，淨乾不得走王兩：三本版。了手王兩對要下陛：二本版。了仗打要邊北：一本版
。去回收一又，來起豎一指手的糲用他
。樂最人的糧屯邊那海瀚？樂最誰。慌最姓百萬十三的接剛州六十？慌最誰，去出傳話些這
？思意的公國依：刻片了默沉安長顧
。道知都廷朝個半，後之香炷半，頁一哪了翻你，著陪一他？著陪不能他，至親師。長朵耳是就，壞不人，年十三他得認夫老——邦定陳個那部兵，響一片甲，起站遠明霍。去不己自你
。頭回，口門到走他
。去人的眼一看多人沒也了查個一找得就，查要你
。眼一他了看頭低然忽，繩韁住勒又，馬上翻遠明霍。門院到他送安長顧
。了去回咽又，麼什說要是像。怪很神眼那
。師
。講請公國
。的音聲有是——來下落雪的邊北，的是來下落雪的安長。雪的安長像不，雪的邊北，說地字一字一遠明霍。子輩一了待邊北在夫老
。了走，腹馬夾一他
：頭念個一出冒然忽裡心，角街過轉馬人隊那著看，口門在站安長顧
。話的說該軍將老的行辭來個一是像不，話句那才剛
。閃一是就也但
。人的眼一看多人沒也了查句那遠明霍起想，前案在站，房書回轉他
？誰
。堂事政到傳能就天當，麼什的看、誰是人的去，方地種這庫閣架部兵可。事回當不以可他，子轎的說頂兩那口門坊仁崇
。理人沒、懂得看、去得進：件條個三有得人的去
。役僕的裡府來，子條張了寫筆提，想了想安長顧
……他讓。人大顧給個這把，臺史去
。口了改，頓了頓他
。進巷後從，門正走別。趟一來過時申他讓
。燙發得曬磚青的巷後府師把頭日的時申
。風扇來下摘子帽把就門進一，風帶路走，瘦也人——些了大嫌還，上在穿袍青一，差當臺史在年今他。片一了溼經已背後的服，候時的來進門角從年安顧
？有沒茶吃，水澆花蘭盆一給壺銅用，下廊在蹲正安長顧。了來
。了事麼什出為以還我，進門後從我你，哥，口一了灌年安顧。碗三了喝
。事差個你給我，下擱壺把安長顧。煩麻事出比
。碗下放年安顧
。庫閣架部兵：他看頭抬，來起沒著蹲安長顧
？部兵……
。道多共一，報塘的來送鎮各境北——十二月六到五十月五從——月個一這查，一第，指手三出安長顧。西東樣一查你要我
。久多了擱節環個哪在、的誰是押花、的轉誰、的收誰、到候時麼什，道一每，二第
。條一的要重最，去回了收指手那把，頓了頓他——三第
。了直站年安顧
。貨看許不，路看許只你
？思意麼什
。去上遞才久多了過又，上手誰在落安長到，站驛個幾過路，天幾了走，發出候時麼什——的走麼怎它看只你。了是不的你是就，了看你。軍是那，去下低音聲的安長顧。看要不都字個一，麼什了寫上報塘
？了下扣報塘把人有……疑懷是你，哥：想了想年安顧
。查去你——送沒就脆乾是還、了是、了扣是於至，土的上手拍了拍，來起站安長顧。看該不些哪，看該息訊些哪，了定決安長替人有，疑懷是我
。走要轉，頭點年安顧
。他上帶你。痣顆有角眼右，歲來十五，辦書的錢姓個有臺史，他住安長顧。等等
？嗎的役雜管是不他？錢老
。來兒味出聞能他，方地的淨乾是著看你——毒睛眼人種這。多都米的過吃倆們咱比，紙舊的過翻他，說安長顧。宗卷的年十二了管他
。錯出不挑也誰，分本的們你是這。遲稽文公門衙各核查——由事行例的臺史用。名的我報別，弟弟著看安長顧。有還
。揖個了作地真真認認，上戴新重子帽把年安顧
。貨看不，路看。了住記我，哥
。院小的間三個有，進二第數倒，路西的署衙部兵
。亮發得磨兒鼻鎖，鎖銅把一著掛上門漆黑。太著不見年常得罩子院座整把，日蔽天遮冠樹，樹槐老棵一裡院
。裡手役差的門開進塞，錢串小一出裡子袖從，了著跟痣顆那角眼右，子個半出探頭後從錢老。子牌的臺史了亮年安顧
。行例，核查行例，苦辛苦辛
。了開聲一鎖，了笑，掂了掂役差
。味氣的來出酵發本間時是像、的清不說種一有還，草香芸、黴、紙陳——來出撲道味一，推一門
。子鼻下了捂識意下年安顧
。來回一頭是你道知就位那頭裡，回一捂，道聲低邊旁在錢老。捂別
。全不看字，了落剝多大漆的上牌木——月三·北代月四·中雲月五·方朔——府州和月年著寫，牌木小著掛上子格個每。道的人個一過能條一留只間中，匝匝，梁房到頂上地從子架木排排一，了通打房間三。多得暗頭外比頭裡庫閣架
。塵浮的滾翻頭裡見看能，來下切地斜斜高從束一。小且，高極得開子窗
。燈盞兩著點裡屋，天白大
。筆支一修燈著就正，著眯睛眼隻一，吏老的歲來十六個著坐，頭後案張那頭裡最
。子簿個調，您煩勞，分三了子下一音聲，前上錢老。公孫
。條一像，睛眼的著眯隻那。頭起抬慢慢孫老
？麼什查
。簿發收報塘鎮各境北。十二月六到五十月五，年九十二平景
。沒孫老
。一裡心年安顧
。上花棉在敲像，的悶悶，盪迴裡庫閣架在音聲的擊撞匙鑰。匙鑰串大一下解間腰從，起，下擱筆把才孫老，兒會一好了過
。去回放樣原，了完看。序次了弄別，說邊一走邊一他。頭東，排三第
。瓷件一待對像得輕作——去上放子簿把才，布塊了鋪上案在先，來過接錢老。灰了滿落上皮封，冊三的厚厚。了來取子簿
。頁一第了開翻年安顧
。押花手經、辰時訖收、期日京到、期日遞發、署衙文發：欄五作分行一每。字的麻麻
。看下往行一行一他
。鄭：押花。初時辰訖收，二廿月五京到。道一報塘，方朔，五十月五
。鄭：押花。時午訖收，四廿月五京到。道一報塘，中雲，七十月五
。鄭、鄭：押花。道兩，北代，九十月五
。鄭。方朔，一廿月五
。鄭。中雲，三廿月五
……
。慢越挪越，挪地寸一寸一上紙在指手的年安顧
。音聲低他。叔錢
。下一了跳皮眼，眼一了看指手的他著順，來過湊錢老
。道一十四共一，報塘的來發鎮各境北，十二月六到五十月五從
