威廉公爵那邊的小圈子，氣氛與流水席旁的風暴中心截然不同。
託倫·岡薩雷斯團長一邊小心翼翼地品咂著威廉公爵“施捨”般分給他的一小口琥珀色美酒，一邊憂心忡忡地瞄著遠處君士坦丁衝向艾爾的方向。那濃郁醇厚、帶著奇異焦香和麥芽芬芳的酒液在舌尖炸開，帶來前所未有的美妙體驗，但託倫此刻卻有點食不知味。他擔心那個不知天高地厚的小子會徹底攪黃了公爵大人的興致，更擔心……擔心因此喝不到剩下的美酒！
“威廉大人！”託倫甕聲甕氣地開口，帶著騎士特有的耿直和一絲不易察覺的……饞意，“您看看那邊！那個叫昆汀的小崽子要鬧事了！難道您就不管管他們嗎？就任由這幾個混小子在您的宴會上胡來？！”他急得直跺腳，厚實的板甲靴踩在地板上發出沉悶的響聲，生怕君士坦丁的愚蠢行為會讓公爵大人收回酒瓶，不再分享這人間極品。
威廉公爵卻顯得氣定神閒。他優雅地、極其珍惜地輕輕抿了一下杯中那如液態黃金般的酒液，任由那獨特醇厚的口感在口腔中蔓延，麥芽的焦香混合著難以言喻的果香，如同一股暖流，讓他這個喝慣了甜膩果酒的公爵第一次感受到了什麼是真正的、屬於戰士的、能點燃熱血的瓊漿玉液！
“不用擔心，託倫。”威廉的聲音帶著一絲被美酒滋潤後的慵懶和篤定，他深邃的目光掃過遠處的騷動，嘴角噙著一抹玩味的笑意，“我相信艾爾會處理好的。這點小風浪，還翻不了船。”他頓了頓，眼神里閃過一絲洞悉世情的銳利，“而且，圍在愛麗絲身邊的那群年輕小夥子們，也不是人人都是草包。總有人能看清形勢，明白自己的定位，知道什麼該碰，什麼不該碰……”他意有所指地補充道，顯然對弗萊克等人的小動作並非一無所知。
“好酒！痛快！！”
一聲帶著滿足喟嘆的大讚突然響起，打破了託倫的焦慮和威廉的玩味。只見賈裡德·費格森團長竟然將威廉公爵剛剛分給他的那一點點酒液，仰頭一口悶了下去！那猛烈、醇厚、帶著灼熱感的液體如同火焰般滾過喉嚨，瞬間點燃了全身的血液！即便是以冷靜和速度著稱的疾風騎士團長，此刻也忍不住被這極致剛烈的口感征服，臉上泛起興奮的紅暈，大聲讚歎：“這才是男人該喝的美酒！夠勁！夠爽！”
“哼！”一聲帶著不悅的冷哼立刻響起。薔薇騎士團團長喬治安娜·海斯原本正優雅地小口啜飲著自己分到的那一小份，細細品味其中複雜而迷人的層次感。聽到賈裡德那充滿“性別刻板印象”的讚歎，她那雙風情萬種的桃花眼立刻不滿地瞪了過去：“賈裡德·費格森！你什麼意思？難道我們女人就不能欣賞這種充滿力量感的美酒嗎？還是說，你覺得我們只配喝那些甜膩的果酒？”她的話語帶著刺，像帶刺的薔薇。
喬治安娜這突如其來的、帶著火藥味的反駁，讓正沉浸在美酒餘韻中的賈裡德和還在擔憂美酒的託倫都嚇了一跳。賈裡德更是被嗆了一下，咳嗽了幾聲才緩過來。
“喂！喬治安娜！”賈裡德反應過來，立刻抓住機會反擊，臉上又掛起了那標誌性的狡黠笑容，“之前的打賭可是我贏了！託倫和喬治安娜各欠我一頓美酒！現在我大度，讓你們一起品嚐這公爵珍藏的絕世佳釀……你不但不感激，怎麼還……”他故意拖長了語調，眼神瞟向威廉手中的酒瓶，暗示喬治安娜不識好歹。
“閉嘴！賈裡德！”託倫立刻幫腔，雖然他也覺得賈裡德的話有點道理，但美酒當前，立場要堅定。
然而，他們倆的鬥嘴還沒分出勝負，一個更加“憤怒”的聲音如同炸雷般響起！
“可惡——！！！”
只見威廉公爵猛地瞪圓了眼睛，臉上的悠閒和玩味瞬間消失無蹤，取而代之的是被“冒犯”的震驚和熊熊燃燒的怒火！他指著賈裡德和託倫（順帶也把喬治安娜囊括在內），手指都在微微顫抖，聲音因為激動而拔高：
“你！你們！你們竟然！竟然拿我珍貴的酒打賭？！拿艾爾專門帶給我的酒當賭注？！賈裡德！託倫！還有你，喬治安娜！你們……你們竟然還不帶我？！！”
威廉公爵此刻的表情，簡直像是心愛的珍藏被熊孩子糟蹋了，又像是被最信任的朋友背後捅了一刀！那痛心疾首、難以置信、外加被排擠的委屈模樣，哪裡還有半分剛才睥睨天下、掌控一切的鐵血公爵威嚴？活脫脫一個被搶了糖果的……大孩子？
託倫、賈裡德和喬治安娜三人被威廉公爵這突如其來的“控訴”弄得目瞪口呆，面面相覷，一時竟不知該如何接話。尤其是賈裡德，臉上的狡黠笑容徹底僵住，變成了尷尬。他們光顧著互相鬥嘴和算計對方珍藏的酒，完全忘了這瓶酒的真正主人、同時也是他們頂頭上司的公爵大人……似乎，好像，大概……把他們排除在賭局之外了？
這戲劇性的一幕，讓旁邊幾個有幸靠近、目睹了全過程的貴族和官員都忍俊不禁，卻又不敢笑出聲，只能拼命憋著，肩膀一聳一聳的。
而就在這三位騎士團長被公爵的“怒火”弄得手足無措、氣氛陷入一種荒誕的尷尬之時——
遠處流水席旁，艾爾那一聲充滿無奈和疲憊的嘆息，清晰地傳來，緊接著便是君士坦丁·昆汀如同爛泥般癱倒在地、失禁的狼狽景象和全場死寂的震撼！
威廉公爵的“怒火”瞬間被這更大的動靜轉移了。他和其他三人一樣，目光瞬間投向衝突中心，看到了艾爾那輕描淡寫卻雷霆萬鈞的出手，以及那句平靜卻蘊含無上威嚴的吩咐。
威廉公爵臉上的“怒火”消失了，取而代之的是一種深沉的、帶著無比驕傲和滿意的光芒。他不再看身邊三個“偷酒賊”兼“排擠上司的賭徒”，只是輕輕晃動著杯中剩餘的美酒，低聲自語，又像是在宣告：
“看，我說什麼來著？艾爾會處理好的。這才是……我威廉·伯拉罕驕傲的子侄。”他的目光掃過地上那灘爛泥般的君士坦丁，又掃過遠處臉色煞白的弗萊克和小胖子，最後落回艾爾挺拔的身影上，嘴角的弧度越來越大。至於賭注？嗯，等會兒再跟他們算賬，現在，先享受這齣好戲和美酒。
