她的目光首先落在了父親威廉·伯拉罕的臉上。那張平日裡威嚴冷峻的面容，此刻卻帶著濃重的黑眼圈和難以掩飾的疲憊，但那雙深邃的眼眸中，卻燃燒著比手中火焰更加熾熱的欣喜和驕傲。愛麗絲的心猛地一軟。她記得很清楚，自從母親格林黛爾嚴格要求她學習淑女儀表，只關心她學習不關心她的生活和興趣後，父親便以雙倍的愛護彌補著那份缺失的母愛。他既是嚴父，也是慈父。而此刻，父親眼中那純粹為她感到高興的光芒，讓她鼻尖微微發酸。這把劍，凝聚著父親多少的期盼和心血？
然而，當她的目光轉向站在父親身旁的艾爾·布朗斯基時，一種更加複雜、難以言喻的情緒湧了上來。艾爾同樣頂著兩個大大的黑眼圈，臉色憔悴，但那清亮的黑眸中卻閃爍著純粹的滿足和一種研究者的成就感。他和她……明明才認識不久！甚至第一次見面還是在訓練場上被她“挑戰”……可就是這樣一個同齡的少年，卻在她陷入最深沉的挫敗和自我懷疑之時，不僅沒有嘲笑她，反而以一種近乎瘋狂的速度和顛覆性的智慧，為她量身打造了一條全新的道路，鑄造了這柄能完美承載她力量的“赤凰初啼”！
這份毫無保留的、雪中送炭般的幫助，對於從小在玫瑰城堡的庇護下長大、在騎士團鐵血氛圍中錘鍊、習慣了依靠自己和父親力量的愛麗絲來說，是一種前所未有的體驗。她從未如此深刻地感受到來自同齡人的、如此強大而純粹的善意和助力。這份情誼，沉重而溫暖，讓她那顆被騎士準則包裹的心湖泛起了陌生的漣漪，一種說不清道不明的悸動讓她心跳微微加速。
她不知道該如何表達這種複雜的感激。直白的道謝似乎太蒼白，也……不符合她一貫驕傲的性格。洶湧的情緒在她胸中衝撞，最終化作了一股帶著羞赧和彆扭的衝動，衝口而出！
愛麗絲猛地抬起頭，那雙如同燃燒紅寶石般的眼眸直直地看向艾爾，臉頰上飛起兩抹比劍上火焰更加明豔的紅霞。她努力維持著平日裡的驕傲姿態，微微揚起下巴，聲音刻意拔高，帶著一絲慣有的傲嬌：
“哼！”她輕哼一聲，試圖掩飾內心的波瀾，“艾爾·布朗斯基！別以為……別以為你幫了我多大忙！就算沒有你這些……這些稀奇古怪的符文和這把劍……”她晃了晃手中燃燒的“赤凰初啼”，火焰隨著她的動作優雅地搖曳，“……我靠自己，也一定能找到變強的辦法！我……我可是‘天才’愛麗絲·伯拉罕！”
她的話語聽起來像是嘴硬和不領情，但那雙閃爍著複雜光芒的眼眸和越來越紅的臉頰卻出賣了她真實的內心。尤其是說到最後，她的聲音不自覺地低了下去，帶著一絲不易察覺的遲疑和……心虛？畢竟，沒有艾爾，她可能還在那精神之鎖的禁錮中痛苦掙扎。
她深吸一口氣，彷彿用盡了全身力氣，才用蚊子般細小的聲音，飛快地補充了一句，目光飛快地瞥了艾爾一眼又迅速移開，盯著地上被燒焦的草皮：
“當……當然……如果……如果你非要幫忙的話……也……也不是不可以……”
這欲蓋彌彰的傲嬌宣言，配上她通紅的臉頰和閃爍的眼神，簡直可愛到犯規！
“噗嗤！”站在威廉公爵身後的賈裡德團長第一個沒忍住，直接笑出了聲，連忙捂住嘴，肩膀一聳一聳的。
威廉公爵看著女兒這副明明感動得要死卻非要嘴硬的彆扭模樣，眼中充滿了老父親看透一切的慈愛和濃濃的笑意。他故意板起臉，咳嗽了一聲：“愛麗絲！怎麼跟艾爾老師說話呢！人家為了你……”
“父親！”愛麗絲羞惱地打斷了威廉的話，臉上的紅暈更深了，幾乎要滴出血來。她握著“赤凰初啼”的手緊了緊，劍上的火焰都跟著搖曳了一下，彷彿是她心情的寫照。
艾爾看著眼前這位紅髮如火、天賦卓絕、此刻卻像個鬧彆扭的小女孩一樣的公爵小姐，先是愣了一下，隨即嘴角忍不住向上揚起，露出了一個忍俊不禁的、帶著理解和包容的溫暖笑容。他太瞭解這種性格了——典型的“傲嬌”，用強硬的外表來掩飾內心的柔軟和害羞。他並沒有因為愛麗絲的“不領情”而感到不快，反而覺得這樣的她……真實得可愛。
“是是是，愛麗絲小姐天賦卓絕，沒有我幫忙，肯定也能很快突破瓶頸的。”艾爾順著她的話，語氣帶著一絲哄小孩般的調侃，但眼神真誠，“不過嘛……”他話鋒一轉，笑容中帶上了一絲狡黠，“既然愛麗絲小姐‘勉強’同意讓我這個老師繼續幫忙了，那接下來，我們可要抓緊時間，進行‘魔劍士’防禦和機動技巧的專項訓練了哦？比如……【炎獄壁壘】和【瞬燃·炎閃】？”
艾爾故意丟擲了新的技能名字，瞬間吸引了愛麗絲的注意力。她的眼睛一下子亮了起來，充滿了好奇和鬥志，連害羞都暫時忘記了：“【炎獄壁壘】？【瞬燃·炎閃】？那是什麼？快說！”那副急切的模樣，哪還有半點剛才的傲嬌？
看著女兒瞬間被新知識吸引、重新燃起熊熊鬥志的樣子，威廉公爵和賈裡德相視一笑，一切盡在不言中。玫瑰花園裡，焦糊味似乎都淡了，只剩下少年少女充滿活力的聲音和那柄燃燒著希望之火的“赤凰初啼”，在陽光下熠熠生輝。屬於魔劍士職業的傳奇，正翻開嶄新的一頁。
