“愛麗絲小姐！不好了！”騎士甚至來不及行禮，聲音因急促和恐懼而變調，“缺口對面……對面發現了大量明顯的人類活動痕跡！腳印、車轍印非常新鮮！而且……而且我們觀察到，有一支規模龐大的軍隊正在缺口另一側集結移動，看旗號和鎧甲制式……是阿特拉王國的軍隊！兵力預估……至少五千人！正朝著瓦爾德村方向開來！”
這個訊息如同晴天霹靂，瞬間炸響在所有人的頭頂！
愛麗絲的瞳孔驟然收縮，所有的焦慮和悲傷在剎那間被冰冷的戰意所取代。她沒有任何猶豫，猛地拔出腰間的“赤凰初啼”，劍鋒直指蒼穹，用盡全身力氣發出清晰而決絕的命令：
“全體集合！——”
命令如山！原本分散在廢墟各處進行搜救的薔薇騎士們聞令，立刻放下手中的一切，以驚人的速度向愛麗絲所在的位置匯聚，迅速組成了一個雖然人數僅有百餘人、卻散發著肅殺氣息的戰鬥陣型！
愛麗絲的目光快速掃過她的戰士們，以及不遠處那些驚恐萬狀、剛剛失去家園的倖存村民，心中已有了決斷。
“希爾維婭！”“在！”“我命令你，立刻帶領五名騎士，護送所有瓦爾德村倖存者，以最快速度撤回莫納哈斯特城！沿途不停，務必將他們安全送達！”
“小姐！”希爾維婭瞬間明白了愛麗絲的意圖，臉色煞白。
但愛麗絲的命令緊隨其後，不容置疑：“其他所有人，隨我前進——堵住龍王山脈的缺口！”
“那……那瓦爾德村下面可能還活著的人怎麼辦？！”一名騎士看著身後的廢墟，痛苦地喊道。
愛麗絲的心如同被狠狠刺穿，她閉上眼，深吸一口氣，再次睜開時，眼中只剩下鋼鐵般的意志和深藏的悲愴：“我們必須做出選擇……為了阻止更多的死亡和災難降臨整個公爵領，這個缺口，必須被堵住！這是命令！”
“小姐！”希爾維婭猛地抓住愛麗絲的手臂，聲音帶著哭腔和懇求，“讓我帶隊留下阻擊！您隨村民們撤退！您不能出事！”
愛麗絲輕輕卻堅定地掙脫了希爾維婭的手，她回頭看了一眼那片埋葬了數百條生命的廢墟，又望向遠方那傳來致命威脅的缺口方向。她的聲音不大，卻清晰地傳入每一個人耳中，帶著一種不容動搖的決絕：
“我，愛麗絲·伯拉罕，作為公爵之女，守護這片土地和人民是我的天命，更是我的榮耀。此時此刻，這是我的責任，無人可以替代。”
說完，她不再給任何人勸阻的機會，利落地翻身上馬，“赤凰初啼”的劍鋒在昏沉的天光下劃出一道凜冽的寒芒。
“薔薇騎士團！目標——龍王山脈缺口！前進！”
她一夾馬腹，一馬當先，向著那未知而危險的戰場疾馳而去。身後，百餘騎沒有絲毫猶豫，緊緊跟隨。鋼鐵洪流，義無反顧地迎向那數十倍於己的敵人，只為將威脅阻擋在家園之外。
塵土飛揚，映照著每一位毅然決然的奔赴戰場的背影。
與此同時，在龍王山脈缺口的另一側，阿特拉王國的先鋒軍營裡卻瀰漫著一股輕鬆而狂熱的氣氛。篝火旁，士兵們圍坐在一起，肆無忌憚地吹噓著，彷彿勝利已然唾手可得。
“哈哈哈！希爾薇·阿特拉公主殿下果然神機妙算！這該死的龍王山脈，到底還是裂開了口子！”一個滿臉橫肉的隊長灌了一口劣酒，興奮地吼道，“龍王國那幫養尊處優的老爺們，做夢也想不到我們能從天而降！”
“沒錯！這次非得把他們富得流油的村子搶個精光！”另一個士兵搓著手，眼中閃爍著貪婪的光芒，“聽說他們一個邊境小村的倉庫，都比咱們那邊的鎮子充實！”
“搶東西？”一個三角眼的傢伙發出猥瑣的笑聲，壓低了聲音，“那多沒勁！我可是聽說了，龍王國的女人，一個個皮膚嫩得能掐出水來！抓幾個回去當婆娘豈不美哉？要是運氣好，逮到個落難的貴族小姐……嘿嘿嘿，咱們也能嚐嚐當貴族老爺是個什麼滋味！”
這番粗鄙不堪的言論立刻引來一陣心照不宣的鬨堂大笑，空氣中充滿了侵略者的得意和即將施暴的惡意。
然而，就在這片喧囂之中，一個原本也在嬉笑的年輕士兵忽然頓住了，他側著頭，臉上露出一絲困惑。
“咦？等等……你們聽……”
“聽什麼聽？小子，你他媽怎麼了？還沒喝酒就醉了？”旁邊的老兵推了他一把，嘲笑道。
“不會是怕了吧？聽說龍王國的小孩晚上都聽薔薇騎士的故事嚇哭呢！”又有人起鬨。
但那年輕士兵沒有理會同伴的嘲笑，他的臉色漸漸變了：“不對……真的有聲音！像是……像是打雷？”
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