“第一項測試：力量！”內森指了指訓練場邊緣放著的一排大小不一的石鎖，從最小的幾十斤到最大的數百斤不等，“去！挑一個你們能舉起來的，舉過頭頂，堅持到我數完十下！”
這顯然是最簡單粗暴的體能篩選。
山本耀司看著那些沉重的石鎖，臉色更加蒼白了。他平時最多在健身房玩玩啞鈴，哪裡見過這種陣仗？他哆哆嗦嗦地走向最小的那個石鎖，使出了吃奶的力氣，臉憋得通紅，才勉強將其抱離地面半尺，就再也支撐不住，“哐當”一聲砸回地上，自己也差點被帶倒，引來周圍士兵又一陣毫不掩飾的嘲笑。內森·特納甚至懶得數數，直接厭惡地揮了揮手，如同驅趕蒼蠅。
西園涼風更是連嘗試的勇氣都沒有，只是拼命搖頭，眼淚又開始在眼眶裡打轉，求助般地看向阿萊克斯·李維斯。阿萊克斯對她報以無奈的微笑，輕輕搖頭，示意她必須嘗試。她最終只能哭著走向比山本耀司那個更小的、專門給新兵練習用的迷你石鎖，用盡全力也無法讓它離開地面分毫，徒勞地增添了幾分可憐和尷尬。
輪到宮本十藏。他沒有去看那些嘲笑，目光快速掃過石鎖，最終選擇了中間偏小、大約一百斤左右的一個。他深吸一口氣，扎穩馬步，雙臂用力——“起！”他低喝一聲，額角青筋微微鼓起，竟真的將那石鎖穩穩地舉過了頭頂！雖然他的手臂和雙腿都在微微顫抖，臉色也因用力而漲紅，但他死死咬住牙關，硬是扛住了！
內森·特納眼中閃過一絲微不可查的訝異，隨即開始懶洋洋地數數：“一……二……三……（他故意拖長了音節）……十。行了，放下吧。”
宮本十藏如蒙大赦，小心地將石鎖放下，長長地吁了一口氣，後背已經被汗水浸溼。他通過了第一項測試，雖然只是最低標準。
“哼，還算有點蠻力，不像另外兩個完全的廢物。”內森毫不客氣地評價道，絲毫不管山本和西園瞬間屈辱而慘白的臉色。
“第二項測試：反應和閃避！”內森嘴角勾起一抹殘忍的笑容，他隨手從武器架上拿起幾根訓練用的、包裹著厚布但依舊堅硬的短棒，扔給了旁邊的幾名士兵。
“你們幾個，站到圈子中間去。”他指了指訓練場中央畫出的一個圓圈，“他們會用這個砸你們。躲開，或者擋住，都行。被砸中太多次的……哼哼。”他沒有說完，但那聲冷哼已經說明了一切。
山本耀司和西園涼風幾乎是被士兵推搡著站進圈子的，臉上寫滿了絕望。
“開始！”
隨著內森一聲令下，幾名士兵毫不留情地將手中的短棒擲向圈子中的三人！速度並不算太快，明顯留有餘地，但對於毫無格鬥經驗的現代高中生來說，依舊是極大的考驗。
“哇啊！”山本耀司只會抱著頭亂叫，像只無頭蒼蠅一樣在圈子裡胡亂躲閃，毫無章法，瞬間就被砸中了好幾下，疼得他齜牙咧嘴。
“不要！別打我！呀！”西園涼風更是隻會尖叫著蹲下，雙手抱頭，完全放棄了抵抗，如同一個靶子，很快就被砸得縮成一團，嗚咽不止。
唯有宮本十藏！他眼神銳利，精神高度集中！他沒有胡亂奔跑，而是利用最小的幅度進行閃避，側身、低頭、小跳步……動作雖然略顯生澀，甚至有些狼狽，但竟然真的躲開了大部分飛來的短棒！偶爾實在躲不開的，他也儘量用手臂或肩膀等肉厚的地方去格擋，減少傷害。他的運動神經和冷靜的判斷力，在這一刻展現出了價值。
內森·特納摸著下巴，看著宮本十藏的表現，眼中的輕視稍微減少了一點點，但依舊充滿了挑剔。
“停！”他叫停了測試。山本耀司和西園涼風身上已經捱了不少下，疼得直吸冷氣，後者更是哭得梨花帶雨。宮本十藏雖然也捱了幾下，但情況好得多，只是微微喘息著，警惕地看著內森。
“第三項……”內森剛開口。
“內森大人！”宮本十藏突然鼓起勇氣，打斷了他。他強忍著對周圍士兵和內森身上殺氣的恐懼，儘量讓自己的語氣保持恭敬，“請……請恕我冒昧！我們三人來自……一個和平的世界，從未經歷過任何戰鬥訓練。這樣的測試，恐怕難以真正衡量我們的……‘價值’。”
他深吸一口氣，繼續說道，目光快速掃過一旁看似溫和的阿萊克斯·李維斯：“或許……這位學者大人之前提到的，關於‘天賦’測試，應該根據我們的天賦來學習技能……？我們或許……在別的方面，能對公主殿下有所助益？”
內森·特納愣了一下，隨即像是聽到了什麼好笑的事情，哈哈大笑起來，笑聲中充滿了嘲諷：“天賦？價值？就你們這三個連雞都沒殺過的軟蛋？哈哈哈！”
但一旁的阿萊克斯·李維斯卻推了推眼鏡，眼中閃過一絲感興趣的光芒。他走上前，輕輕拍了拍內森的肩膀，示意他稍安勿躁。
“內森，他說的也不無道理。”阿萊克斯·李維斯依舊保持著那副溫和的微笑，目光轉向宮本十藏，語氣平緩得像是在討論學術問題，“畢竟，根據古老的記載，被世界法則召喚而來的‘勇者’，通常都會被賦予某些獨一無二的技能或非凡的天賦。或許……他們身上真的潛藏著與我們科西嘉爾人截然不同的力量呢？”
他說著，十分自然地從旁邊一位侍從手中接過一個晶瑩剔透、內部彷彿有霧氣流轉的水晶球。他的動作流暢而隨意，彷彿這只是計劃中一個微不足道的環節。
“好了，內森，”他轉向依舊一臉不耐的黑臉騎士，“訓練和警示到此為止，也該讓我們的‘客人’們稍微休息一下了。正事要緊，讓我們先來為他們測試一下天賦吧。這可是公主殿下最關心的部分。”
內森·特納看著阿萊克斯那副永遠從容不迫、彷彿一切盡在掌握的笑容，極其不自然地別過頭去，鼻腔裡發出一聲微不可聞的冷哼，顯然極其厭惡這種虛偽的做派，卻又無法反駁。
